從1916年的第一架無線電操縱的無人駕駛飛機到今天的“全球鷹”“捕食者”以及“X-47B”，從當初的靶機，餌機，干擾機等輔助機，到現在獨立執行任務的戰斗機，無人機的發展已經走過了近百年的歲月，無人機的出現和應用無疑已經給人類帶來了極大的方便。不僅僅如此，在不久的將來無人機得到進一步的發展之后，我們將會越來越頻繁地使用到無人機，而屆時無人機也必會更好地服務于人類。
1. 無人機的高度智能化
對于無人機而言，智能化水平就相當于他的“智商”，正是因為他的智能化，無人機也擁有了“思想”和“靈魂”。現在的無人機的性能都在很大程度上受制于智能化水平的局限性。因此未來的無人機要有所突破，就必須得沖破由于智能化水平的限制，就必須得發展出高水平的智能化。只有高度的智能化，無人機才有能力去按照我們的指示執行任務；只有高度的智能化，無人機才能有“思想”地去合理規避很多突發情況從而保障無人機的安全，提高無人機的使用壽命；也只有高度的智能化，無人機才能適應瞬息萬變的戰場，才能Hold住未來的信息化的戰爭。
目前，無人機在執行任務的時候，必須得有至少兩人在地面上進行操作駕駛。實際上與有人機比較而言，無人機雖名為無人機，卻需要更多的人花費更多的精力來操作和駕駛。在不久的將來，當無人機的智能水平達到了一定的程度后，無人機的性能會大大提升，比如未來無人機將會有高機動性和高隱身能力。另外無人機的駕駛和操作將會變得更加簡單，這將大大減少駕駛員所需要花費的精力。同時當前有人機上的各種先進特點和能力均可移植在無人機上。因此在非必要的條件下，無人機完全可能代替有人機去執行任務。這樣一來，無人機將能夠更大程度地服務于人類。
2. 無人機的發展多元化
無人機的智能化程度得到良好發展之后，無人機勢必也會被“角色化”，他的發展也會趨于多元化。根據形勢以及市場的需求，人類將會賦予無人機更多不同的使命!諸如無人預警機，無人運輸機，無人加油機，無人救災機等等各種飛機勢必會在不久的將來橫空出世。可以這樣說，現有的各式飛行器都會在不久的將來分別有一個“無人機版本”。當得到進一步發展之后，一架無人機所能扮演的“角色”越來越多，它就會發展成為集“十八般武藝”于一身的多功能綜合無人機。
3. 無人機將會飛出大氣層進入臨近空間和太空
眾所周知，在地球上，各國的領土和領空區域的劃分已經確定，海洋資源的分配也基本完畢。但人類的發展是離不開資源的，而僅靠現有的這些資源還是不夠的。因此，臨近空間和太空資源勢必會是將來的一大熱點。近年來一些較為發達的國家已經著手準備或者已經開始進行這一探索。而事實上，當我們了解了無人機結構簡單，造價低廉，適航性強，能完成有人駕駛飛機不宜執行的多種任務等等這些特點之后，我們發現未來無人機無疑將會是探索開發臨近空間和太空，以及保護我們自身利益不受侵犯的一張制勝王牌。但是，臨近空間和太空的條件比較苛刻，對各類飛行器的適航要求較高，這也是以前這一部分空間飛行器沒有得到飛速發展的一個重要原因。但是隨著科技水平的進一步提高，征服臨近空間和外太空是必然的。而在向地球之外發展時，無人機定能獨當一面。屆時，航空和航天的界限和區別也會被減小和淡化，從而實現空天一體化。
4. 軍用無人機將會演變為各國重要的戰略武器
對于軍事大國之間，未來飛行器甚至所有武器都會轉向戰略化，而無人機的特點正好迎合了這一形勢。正如同當年研發的核武器一樣，沒有哪個有核國家敢隨隨便便就把核武器用于戰爭。隨著軍用無人機的性能越來越好，他在戰爭中所能帶來摧毀力也會越來越大，直至這種摧毀力使現實的世界承受不住，而在這個時候軍用無人機將會演變成為世界各國的戰略武器。在這個時候，飛行器的無人化和智能化水平的高低將在很大程度上拉開各國的航空水平甚至軍事和國防力量。
5. 無人機的使用將趨于民用化和大眾化
任何國家發展軍事都應當是可持續發展的。事實證明，窮兵黷武并是發展軍事實力的最佳途徑，前蘇聯投入了太大的精力來搞軍事而忽略了經濟等問題是導致其解體的一個重要原因，這對其他國家而言是一個前車之鑒。無人機的發展和應用到了什么時候都不會離開人而獨立存在，人始終會是無人機發展的主導者，受益者和指揮者。無人機技術的發展勢必會向對人類有益的方向發展，所以當軍用無人機逐漸演變成為一種戰略機之后，世界各國將來的無人機乃至所有飛行器以及武器，在軍事用途方面的的技術角逐還會繼續，但是在實際的應用中，由于市場的需求量不斷地變大，無人機等飛行器的應用的重心將會向民用方面偏移。各種行業的民用無人飛行器將會應運而生，不斷涌現。無人機甚至會有很大的機會走進我們平常人的生活，為我們服務。
6. 未來無人機的發展在于不斷嘗試和勇于創新
無人機并不是一門獨立的學科或者技術，它的成功應用涉及很多方面的知識和技術。因此無人機乃至其他所有飛行器的發展要有質的飛越，就必須在其相關的各個學科和領域內有所突破。這就要求我們不僅在現有的理論和技術上面大力鉆研和發展，還要敢于提出創新性的觀點，并進行嘗試。必要的時候還應打破現有的知識理論的束縛進行新的探索。無人機本身便是一個創新性的杰作，所以創新在無人機今后的發展中會變得十分重要。不斷地深入研究理論知識，提出新穎的想法，并通過不斷嘗試把這些想法應用在實際當中將會使無人機的發展進程大大加快。
由于缺少駕駛員的直接的主導駕駛作用，無人機必須得達到一定的智能化水平才能有效減少和避免航空事故，這就向我們提出了新的技術挑戰。但是從另外一個方面來看，由于無人駕駛，所以需要考慮的駕駛員的人性化因素變少，在飛機的適航特點設計，外形設計和氣動布局設計上就會有很大的發揮和提升的空間，性能將會大大地提升，其發展前景勢必大好！
