形狀阻力（型阻）或壓差阻力是由于氣流的經過，物體周圍壓力分布不同而造成的阻力，而蒙皮摩擦阻力或粘性阻力是由于空氣和飛行器表面接觸產生的。將這些阻力分類是非常有用的，這些阻力很很顯然是同時產生的。
蒙皮摩阻和行阻之間的關系非常密切：一個會影響另外一個。舉例來說，蒙皮摩阻很大程度上是由氣流的速度決定的，而流向后方的流體的速度是由物體的外形來決定的。因此，特別是在考慮翼型時，型阻和摩阻通常放到一起考慮并用一個新的名詞重新命名——翼型阻力，經常也稱型面阻力。與誘導阻力相比，蒙皮摩阻和行阻都直接與速度的平方成正比。所以，當速度增加而誘導阻力減少時，型阻和蒙皮摩擦增加，反之亦然。
渦阻力
誘導阻力現在更多地被稱為渦誘導阻力，簡稱渦阻力或渦阻。因為它是與從機翼翼尖或者任意表面拖出的渦聯系在一起的，而這些渦產生了升力。渦的出現是直接跟升力聯系在一起的：給定機翼的升力系數越高，渦的影響也越明顯。
總阻力
飛行器在每個速度下的總阻力由總的渦阻力和所有其他的阻力組成。在渦阻力等于其他阻力和的地方，阻力達到最小值。由于在給定飛行器質量的水平飛行中，升力是個常數，在曲線上最小阻力點處就是飛行器的最大升阻比出現的位置。一個滑翔機的極曲線的形狀與這條曲線密切相關，比如，用下沉速度比平飛速度而不是用總阻力系數比總升力系數。
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