[據美國《航空周刊》2003年6月23日刊號報道] 雖然達索航空公司被選定制造并于2008年飛行首架法國無人攻擊機,但工程師們已經在充實其設計和作戰的詳細內容。盡管該設計不打算作為一種作戰飛機,但在生產計劃啟動之前,它將被用來匯集無人戰斗機的一些專門技能(know-how)。無人戰斗機驗證機的設計和演示尚未出臺,但達索公司稱,它的無人戰斗機驗證機概念類似于B-2。
據稱,在達索公司生產的專用"陣風"戰斗機后座上的武器系統指揮官,在飛行中最多可控制,至少可監視4架這種無人攻擊機。在"陣風"戰斗機上,駕駛員將主要負責對當地的情況了解,而武器系統指揮官負責監控無人戰斗機,校驗和修改目標選定和批準武器投射。
達索公司官員并不特別擔心無人機機體的制造和設計。"陣風"試飛駕駛員Eric Gerard說:"問題是要獲得一個好的、足夠大的數據率通路。"如果可利用的數據鏈路不足夠大,公司就必須要開發一個電子庫儲存預選定的目標。但是,要具有在飛行中修改目標的靈活性,那么達索要有足夠大的抗干擾、加密數據鏈,以實時接收目標信息。
作為"'陣風'戰斗機的配套機"而制造的該無人戰斗機將基于繼續進行的一系列低可探性設計工作。這一系列設計是試驗評估飛行器計劃的一部分。它們包括最初的、縮小尺寸的小型Petit Due(7X7英尺,135磅),已經飛行;中型Moyen Due,一種戰術航程的無人機;大型Grande Due
它似乎是戰斗無人機設計;是一種中空、長航時無人機,非隱身,但是為了獲得最大續航時間,采用梯形機翼設計。
Petit Due所涉及的任務是技術驗證,然后進行作戰評估。它還要在抗空空導彈和防空導彈威脅試驗中驗證所設計的隱身特性。最近的一架Petit Due C設計所要驗證的是在偏航中不穩定的無尾飛機。Petit Due于2000年首飛。Moyen Due計劃于2004年飛行。
預計,新的無人戰斗機概念在2005年的下一屆巴黎航展上在模擬器中演示。據航宇界分析人士稱,無人戰斗機必須同"陣風"一樣具有低可探性。初始計劃是要設計制造出這種無人戰斗機,預計該無人戰斗機比它所伴隨的有人駕駛飛機小,能攜帶1~2枚GBU-24制導炸彈和一套傳感器有效載荷。若要在該無人機上增加其他特性或能力,這將可能取決于法國政府在該項目上投入多少經費。(中國航空信息中心 洪山)