[英國《簡氏國際防務評論》2003年7月號(提前發稿)報道] 應美國國防部長辦公室的緊急要求,美國海軍研究處部署了它的"銀狐"和"龍眼"無人機,供美國海軍陸戰隊在"伊拉克自由"行動中使用。"銀狐"以前稱為"可重構模塊小型戰斗序列"(SWARM--Small Warfighter Array of Reconfigurable MOdules),是根據小企業創新研究計劃由先進陶瓷公司與海軍研究處的技術解決小組合作研制的。
輕型"銀狐"是玻璃鋼機身,采用模型飛機的發動機,速度130千米/小時(70節)時續航時間4-6小時。據海軍研究處處長杰伊·科恩海軍少將說,如果采用更有效的重油發動機,續航時間將增加到16-24小時。他預測,手工制造的初始"銀狐"無人機目前價格15000美元,生產時將下降到5000美元。正在實施節省成本的一個例子是取消原來裝備的起落架。無人機現在采用腹部著陸,在下一次執行任務之前更換1.25美元的塑料螺旋槳。
美國海軍在研究之初還交付了"龍眼"小型無人機的先進戰術偵察系統,供在伊拉克戰爭中使用。據科恩海軍少將介紹,他的單位可能交付了3套該系統,每一套由4架無人機和1個地面站組成。每月費用200000美元。
"銀狐",機身長1.8米,可分離機翼的翼展約2.5米,重量8.6千克。當拆開時,整個無人機可裝入一個大高爾夫球袋里。這種無人機能夠裝載小型攝像機,再加上全球定位系統接收機,使其能夠在裝入膝上計算機的航路點之間導航。(中國航空信息中心 孫濱生)