[英國《國際飛行》2003年雜志近期消息] 最近，美國空軍宣布，他們正在研究一種采用核能/普通渦扇發動機混合動力的高空長航時無人機。飛機在起飛、爬升、下降和著陸時以普通的渦扇發動機為動力，而在高空巡航時以一種稱為脈沖異構熱交換器（triggered isomer heat exchanger——TIHE）的燃燒室為動力，這種無人機可在高空持續飛行1個月。經過對渦槳、渦扇、渦噴和火箭發動機的評估，最后認定一種M0.5的渦扇發動機為最佳的渦扇發動機，所選發動機的參數與“全球鷹”的動力AE3007很接近。
出于環境等方面的考慮，在6100m以下的飛行高度，普通的渦扇發動機將提供飛機所需的動力。普通發動機和核能動力轉換的最佳高度和速度是12km和M0.4。
這種高空長航時無人機將需要一個厚70mm，重1250kg的前導輻射防護屏，這個重量占無人機起飛重量的11%，占普通“全球鷹”燃油重量的19%。研究認為，對于一種執行7天任務的采用TIHE/渦扇發動機混合動力的高空長航時無人機來說，可減少超過2250kg的重量。（中國航空信息中心 胡曉煜）