《航空周刊》2001年10月18日美國東部時間上午8時10分和下午2時42分先后以"武裝無人機在戰斗中首次發射導彈"和 "拉姆斯菲爾德承認無人機在阿富汗執行任務"為題報道美國無人機在阿富汗空中打擊行動中首次攻擊了作戰目標。該刊認為它"可能標志現代戰爭進入一個新紀元。"該刊援引《華盛頓郵報》星期四早晨的報道，在連續11天空中打擊塔利班和恐怖分子營地過程中，中央情報局用RQ-1"捕食者"無人機發射"海爾法"反坦克導彈攻擊阿富汗目標，并認為"這或許標志著現代戰爭的重大改變。"對星期四早些時候的這一報道，五角大樓的官員拒絕肯定或否定。國防部發言人說："對此無可奉告。"美國國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德盡管小心地沒有確認具體行動，但還是承認美國在空襲阿富汗過程中無人機的潛在角色。當有記者問美軍是否在阿富汗使用無人機進行空襲時，拉姆斯菲爾德回答道："也許你是對的。"他還表示，無人機將在對阿富汗沖突中扮演多種角色，包括"那些以前由有人駕駛飛機來單獨執行的任務。"筆者9月18日以"'捕食者'/'海爾法'可能到阿富汗參戰"為題預測："按美國空軍在他國戰場試用新武器的慣例，'捕食者'懸掛'海爾法'的實彈'試驗'極有可能在此重演，從而拉開戰斗無人機實戰的序幕。"現在，我僅就外刊報道作如下分析。首先，美國空軍是在阿富汗動用了"捕食者"無人機發射"海爾法"導彈攻擊地面目標，從而拉開戰斗無人機實戰的序幕。這是否標志"現代戰爭的重大改變或進入一個新紀元"尚待權衡和時日考驗，但它可能引發現代空軍的重大變革和現代空戰進入一個新紀元。其次，"捕食者"無人機在阿富汗確實會扮演多種角色，執行多種任務。作為偵察無人機，它執行傳統的監視、偵察和目標截獲任務，通過數據傳輸系統和衛星通信系統發送回彩色電視或前視紅外的地面目標圖像--在科索沃戰爭中"捕食者"發回的彩色電視傳真更是受到北約計劃官員好評。作為武裝無人機，它執行類似AH-64武裝直升機的任務，搜索、跟蹤、瞄準地面活動和靜止目標，發射"海爾法"導彈進行攻擊，同時仍能通過數據傳輸系統和衛星通信系統發送回彩色電視或前視紅外的地面目標圖像。最后，外刊報道"318kg（700lb）的'捕食者'可達12190m（4000ft）高度。"筆者不認為其中的數據是記者有誤。從下表可以看出這兩個數據與"捕食者"不相符，卻恰恰與"捕食者"B的有效載荷和升限相吻合。如果真是這樣，證明美在阿富汗使用的是"捕食者"B--卵兄頻?捕食者"加大型無人機。無人機 續航時間 升限 最大起飛重量 有效載荷捕食者 40h 7620m（25000ft） 1043kg（2300lb） 204kg（450lb）捕食者B 29h 12190m（40000ft） 2948kg（6500lb） 318kg（700lb）這無疑是武裝無人機發展史邁出的又一步。"捕食者"B比"捕食者"的有效載荷多114kg（250lb），至少可以掛4枚"海爾法"導彈，而"捕食者"只能掛2枚。另外，在科索沃，"捕食者"被地空彈擊落3架。在阿富汗，對手沒有先進的防空武器，"捕食者"將會更安全，就更不用說"捕食者"B了。(628)