據《防務日報》近期報道，諾斯羅普·格魯門公司要求國會對國防先進研究計劃局（DARPA）的2002財年預算增加4600萬美元，以供該公司研制其海軍無人駕駛飛機的隱身原型機。諾斯羅普·格魯門公司海軍無人駕駛飛機項目經理Randy Secor說："我們正關注國會在2002財年中增撥經費，以開發我們海軍無人機的低可觀測性（LO）"。已完成的"飛馬（Pegasus）" 驗證機已在Scaled Composites公司生產完成（Scaled Composites為諾斯羅普·格魯門公司生產無人機）。"飛馬"將用作諾斯羅普·格魯門公司的海軍無人機設計的技術驗證機，預計今年底首飛。Secor說，如果獲的撥款授權，增撥經費將使諾斯羅普·格魯門公司和波音公司在競爭場上處于同等地位，這兩家公司都在競爭海軍無人機項目。波音公司去年從空軍獲得5000萬美元，以研制它們的空軍無人機的低可觀測性改型。兩家無人機在設計上是不同的。諾斯羅普·格魯門公司應用增撥的經費為海軍無人機研制"隱身"材料，設計和制造一臺類似"飛馬"的不飛行無人機。該原型機用來試驗該公司設計的雷達反射截面特性，然后將其轉化為全飛行飛機。海軍無人機的研制由海軍和DARPA聯合投資，去年已向波音和諾斯羅普·格魯門公司授予合同。該項目尚處在它的方案系統研制和降低風險階段。該項目的第二階段將利用"飛馬"實施系統驗證計劃，以進一步降低風險。該階段將于今年底開始。海軍無人機計劃在2008年左右進入工程和制造發展階段。(628)