[英國《防務系統日報》2003年11月3日報道] 美國國家航空航天局（NASA）正在開發利用無人機（uav）進行地球科學研究。

長航時無人機可以彌補綜合全球觀察系統中衛星和地面網絡之間遺留的觀測空白，這一空白雖然可以利用常規飛機填補，但是卻受到飛行員忍耐力的限制。無人機則為研究人員提供了一種持久穩定的觀察途徑，可以對需要深入觀測的地球現象進行重點觀察。無人機的數據將與來自衛星的更大的全球數據相鏈接。

NASA已經和北美的Aerosonde公司開始了為期3年的合作。根據合作協議，NASA正在研究使用小型、長航時無人機進行地球科學研究的可行性。Aerosonde公司的遙控飛機可以持續飛行30多個小時，便于科學人員進行長時間科學研究。NASA和Aerosonde公司將聯合在維吉尼亞州沃勒普斯島沃勒普斯飛行導航基地的NASA戈達德空間飛行中心建立一家無人機工廠。

Aerosonde無人機將從2003年11月開始在沃勒普斯飛行導航基地進行飛行測試，2005年1月開始正式的研究飛行。