[美國《航宇日報》2004年11月9日報道] 眾所周知，美國國家航空航天局（NASA）正在開發“空中區域性環境調查（Aerial Regional-scale Environmental Survey ，ARES）”項目，該項目主要用于競標2007年火星探測計劃。ARES無人機原型機已于2002年進行首次飛行，該無人機由一個高空氣球攜至10萬英尺（30480米）高空釋放，ARES從自由落體狀態轉入平行飛行狀態，然后由自動駕駛儀控制飛行，完全模擬將來在火星上空飛行時的姿態，完成各種試驗飛行任務。除此項目之外，NASA又正在規劃一項稱之為“部署、使用和回收火星先進技術飛機（Mars Advanced Technology Airplane for Deployment, Operations, and Recovery，MATADOR）”的試驗無人機計劃。NASA計劃明年2月授予該合同項目。（中國航空信息中心 張晉平）