[英國《防務新聞》2005年4月14日報道]  BAE系統公司的第二代涵道風扇無人機已完成首次非系留飛行。這種垂直發射飛機是為美國國防預先研究計劃局（DARPA）的II級建制無人機計劃降低風險而制造的，它在南加州漢森機場兩次完成了10個航路點的飛行，飛行達7分鐘。該涵道風扇無人機的這次無系留飛行是在過去7個月所進行的100多次安全系留飛行之后實施的。該公司正在進行一種類似的設計，以作為競爭DARPA II級建制無人機項目的一部分。

BAE系統公司無人機項目主管Tom Hyde說：“這次飛行證實了我們實現II級建制無人機任務需求的途徑，并表明了這是一種非常成功的飛行試驗計劃”。2004年年末，BAE系統公司獲得DARPA一份幾百萬美元合同，參與II級建制無人機計劃第一階段工作。合同要求公司設計一種可完成各種任務如環境偵察和監視、為友軍地面車輛探路、機動部隊保護以及為非視線發射瞄準等的無人機。

BAE系統公司開發的該飛機是作為設計和驗證涵道風扇無人機系列獨立研發工作的一部分。該涵道風扇設計采取封閉式風扇，使其更理想地適于連、排級作戰，在連排級作戰中，無人機的起飛和著陸非常靠近戰士。

這項三階段計劃力圖開發一種非常成熟的無人機，以轉換到陸軍的系統研制和驗證計劃，滿足陸軍對II級建制無人機的需求。三家供應商在計劃的第一階段已完成了參加競標的飛機設計。第二段計劃于今年6月開始，DARPA將繼續遴選一家或更多的合同商。（中國航空信息中心  洪山）