[美國《航宇日報》2005年6月3日報道]  盡管資金尚無著落，但NASA航空董事會希望在2009年前飛行一種高空無人機，該無人機能在空中飛行14天而無需空中加油。

  NASA總部飛行器系統處的主管Rich Wlezien稱，雖然全面開發該無人機的預算還未擬定，但NASA的工程師們希望說服局領導，使其明了這種飛機作為研究颶風的一種手段所具有的價值。Wlezien說：“如果我們制造并飛行這種續航14天的無人機，我們就能證實這種無人機對于我們預報颶風登陸的能力有著革命性影響。”更好地預報颶風可使許多目標撤離和進行補救工作，從而可潛在地解救許多人的生命和減少數百萬美元損失。

   這種續航14天無人機是NASA工程師們希望研制的一系列新型高空長航時無人機的第一種。第二步可能研制續航100天無人機，其特點是采用一種再生太陽能－電燃料系統。第三步是研究一種能在極端地區利用太陽能動力執行任務的無人機，所謂極端地區是指白晝很短的地方。第四步是研制一種“重型運輸”無人機，即能攜帶2000磅（908千克）有效載荷的無人機。航空董事會計劃按每隔3.5~4年時間，通過競爭采辦方法采購這些飛機中的每一種。

   2003年在夏威夷飛行試驗期間、 “太陽神”飛翼損失之后，NASA想回到制圖板上重新考慮它在高空長航時無人機方面的工作。“太陽神”最初的設計是短航時、高空飛行，后來被NASA和制造商AeroVironment公司采納用于長航時任務。“太陽神”的失事部分原因是它的大柔性的256英尺（78米）機翼的氣動復雜性，這種機翼隨著風的變化而改變形狀。

   因為續航100天高空、長航時無人機可能類似“太陽神”，NASA必須學會這種柔性結構的控制。考慮到這一點，NASA計劃今夏在德賴登飛行研究中心飛行一架比“太陽神”更小的先行者“探險者＋”號。計劃進行6次飛行，估計總共費用180萬美元。這種無人機的機翼將裝備新型光纖傳感器，該傳感器將提供機翼變形的瞬間信息。根據這種信息，工程師們將能開發各種控制律，這就可以通過改變它的許多螺旋槳的馬達速度來保持機翼形狀。這些螺旋槳均勻地分布在機翼上。（中國航空信息中心  洪山）