[英國《簡氏防務(wù)周刊》2005年6月29日刊報道]  無人機制造商AeroVironment公司官員稱，該公司正在亞利桑那州尤馬飛行試驗一種縮比原型無人機，該無人機系一種新型長航時液氫燃料系統(tǒng)。

   由公司投資的該無人機于5月27日進行了首飛，然后在6月2日再次飛行，每次飛行大約1小時。公司認為這是無人機首次采用液氫燃料飛行。試飛中，該飛機按環(huán)形航線飛行，采用人工控制和自主飛行兩種方式飛過航路點。

   這種翼展50英尺（約15米）飛機的特點是帶有一個由該公司研制的輕量液氫燃料箱以及沿機翼分布的8副由電動機驅(qū)動的螺旋槳。

   該無人機是公司研制的一種稱之為“全球觀測者（Global Observer ）”更大型無人機的驗證機。“全球觀測者”有兩種尺寸：一種是翼展150英尺（45.7米）型，有效載荷能力為500磅（227千克）；另一種系翼展250英尺（76米）型，有效載荷能力為1000磅（454千克）。公司稱，采用液氫燃料，這兩型無人機在65000英尺（19812米）高度上，不空中加油的留空時間為一周或更長。

   AeroVironment公司正在為各種軍民應(yīng)用研制高空、長航時無人機，包括遙感和通信中繼無人機。該公司最聞名的大型無人機是“太陽神”，它是同NASA合作研制的一種太陽能動力的飛翼。“太陽神”無人機研制的最終目標是要開發(fā)一種全再生燃料系統(tǒng)，該系統(tǒng)能在白天儲備足夠的太陽能，以供該無人機整夜使用，從而使無人機在空中一次能停留數(shù)周或數(shù)月。“太陽神”無人機于2003年墜毀在夏威夷海岸。（中國航空信息中心  洪山）