[英國《防務新聞》2005年8月10日報道]  諾斯羅普·格魯門公司通過對MQ-5B無人機的首次工程飛行，在實施美陸軍“獵人”無人系統機隊現代化方面取得了重大進展。MQ-5B是現役RQ-5A無人機的一種增強、多用途改型。

   這種升級型無人機的特征是增加了航程、耐航性和武器能力，其于7月8日在利比空軍基地完成了66分鐘的檢查飛行。

   同已部署的RQ-5A無人機相比（RQ-5A在巴爾干半島和伊拉克的戰斗任務中飛行已超過14000小時），MQ-5B“獵人”無人機具有更長的翼展，為34英尺（10.36米），而前者為29英尺（8.84米）；更長的續航時間，大約為15小時，前者為12小時；更大的飛行高度，大約18000英尺（5486米），前者為15000英尺（4572米）。這種新的無人機還具有以下特點：現代化雙余度航電設備；LN-125慣性導航系統/全球定位系統，其能提高目標定位精度；重燃料發動機。

   諾斯羅普·格魯門公司“獵人”項目經理Jim Bennett說：“MQ-5B的成就表明陸軍對RQ-5A“獵人”從備件戰略到功率實施現代化的一次成功應用。RQ-5A從1996年首次部署以來，其可靠性超過了99％。陸軍無人機武庫中增加了這種改進型無人機將使指揮員能獲得有關戰術戰場空間更精確的觀測，給予他們選擇攻擊目標的機會而無需派戰士去冒風險。”

   MQ-5B首次飛行的目的是評估該無人機可控性和處理特性。在進行12次高速滑跑后，該無人機被命令起飛，并取得成功。在一個安全高度上，該公司飛行運作隊以不同的空速進行了一系列可控性試驗，然后安全降落。這次飛行證實了有關MQ-5B性能的預期。這些性能是根據此前采用RQ-5A“獵人”所進行的一系列試驗飛行制訂的。該RQ-5A“獵人”無人機采用了MQ-5B的一些而不是全部新零部件進行了改裝。

   諾斯羅普·格魯門公司計劃利用隨后的一系列試驗飛行來測試MQ-5B的改進能力，包括它的航電余度、攝像機制導飛行、從任務地點返回以及精確獲取目標的能力。（中國航空信息中心   洪山）