“天空哨兵”在克里奇空軍基地
[美國《今日防務》2006年1月10日報道] 現在全球無人機（uav）市場方興未艾，不斷有新的企業進入這一市場，不斷有新的產品出現。最近，位于美國馬里蘭州德國鎮（Germantown）的代理航空系統公司（Proxy Aviation Systems）首席執行官賴安先生透露了他的公司研制無人機系統（UAS）的一些情況。
目前，代理航空系統公司正按與位于內華達州克里奇空軍基地（Creech AFB）的美空軍無人機作戰實驗室簽署的一份合作研究與開發協議（CRADA），對其“天空哨兵”（SkyWatcher）UAV和“天空力量”（SkyForce）軟件與通信網絡系統進行演示驗證。不過，所有的演示試驗都由該公司自掏腰包進行，無人機作戰實驗室只是提供場所和協調，美空軍并未向該公司提供任何投資。
首次演示驗證是于去年11月初在無人機作戰實驗室進行的，試驗對象是“天空哨兵”。該機被設計用來執行情報/監視/偵察（ISR）任務，可任選有人駕駛或無人駕駛方式。試驗內容包括終端用戶進行傳感器操作，模擬系統故障處理，并通過一系列飛行演示驗證評估了全部的通信包線。其中，機載傳感器是由位于俄勒岡州波特蘭的前視紅外系統公司（FLIR System）提供的。所有的試驗都成功完成了，但在這些試驗中“天空哨兵”采取的是有人駕駛方式。大約2個月后，該公司將到實驗室開展更深入的測試，屆時“天空哨兵”將采用無人駕駛方式。再晚一點，可能是在今年夏末秋初，該公司將到實驗室進行評估一套系統地面站同時使用多架UAV的能力。演示驗證的一個核心內容將是UAV的自主能力。
目前“天空哨兵”系統沒有獲得任何訂貨，但一些潛在客戶已對其表現出很大的興趣，該公司預期在接下來幾個月內，該系統將能獲得訂單。該公司還正在研制的一種比“天空哨兵”性能更好的UAV——“天空襲擊者”（SkyRaider）。
“天空力量”系統可在“天空哨兵”系統與其他裝備之間建立互聯，使用該系統時，若用戶需要某個特定地域的圖像，只需要在其顯示終端點擊該地域即可，UAV將自動飛往該地域進行探測以滿足需求，并可自動地將傳感器對準給定的地點。在去年11月初的演示驗證中，這種能力是關鍵測試內容之一。由此可見，“天空力量”系統采用了“以人（使用者）為本”的人-功能系統交互設計思想，使用者朝人-機接口界面的輸入是其希望系統完成的高層次功能，而不是朝著UAV平臺、通信設備等具體的系統組成部分發出具體的動作指令。這樣可大大簡化操作和縮短任務時間，而當前許多UAS并未實現這一點。
該公司的系統所具備的其他獨特能力包括以某種聯網方式同時使用多架UAV，以及更為自動化的傳感器操作。系統中UAV的尺寸較大——例如，“天空哨兵”翼展就有31英尺（約9.45米）——這樣可搭載一些更新型、更大型的有效載荷，可與當前UAS市場上諸如MQ-1“捕食者”這類有效載荷數百磅（100磅約合45.36千克）、續航時間24小時左右，使用高度約2萬英尺（6096米）的系統競爭，但其價格卻要低很多，并且還具有前述那些獨特的能力。（中國航空信息中心 張洋）
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