[英國《飛行國際》網站2006年8月22日報道]  從本屆范堡羅航展開始，美國洛克希德·馬丁公司逐步透露了其一些以往保密的無人機/無人戰斗機（UAV/UCAV）技術研究情況，以期消除公眾有關該公司在這一領域遠遠落后于諾斯羅普·格魯門公司和波音公司的印象，并在未來UAV/UCAV市場上贏得份額。迄今，該公司已公布一定信息的UAV/UCAV研究工作包括F-35“閃電”Ⅱ（LightningⅡ）無人型的概念構想、P-175“臭鼬”（Polecat）低可探測高空長航時UAV驗證機、“瓦里爾斯”（VARIOUS，“垂直起落的先進偵察用插入建制無人系統”的英語縮寫）低可探測垂直起落UAV和可變形獵手-殺手UAV等。

    按“臭鼬工廠”無人航空系統副主管弗蘭克·莫羅（Frank Mauro）的說法，過去公司在航空領域將注意力集中于贏得“聯合攻擊戰斗機”（JSF）項目競爭，因此未能加入那時的UAV/UCAV項目開發熱潮；但自2001年贏得JSF項目后，航空分部每年的自主研究投資已有30%～40%是投向UAV/UCAV領域。現在“臭鼬工廠”也正在使用公司自己的資金來彌補有關研究開發工作的資金缺口，這被公司的官員認為是值得的，因為美國國防部要求其合同商的技術就緒等級至少達到第6級，即至少已在相關環境下進行子系統/系統的模型或樣機的演示驗證，這對UAV/UCAV來說就要求已經試飛，故洛·馬公司只有將其UAV/UCAV技術推進到試飛驗證程度，才有可能在將來贏得合同。

    按洛·馬公司透露的信息，它自籌資金研制“臭鼬”的目的之一是驗證可將UAV制造成本降低50%的技術。該機從設計到首飛總共只花了2700萬美元、18個月。大幅降低制造成本的技術包括采用可在65～80°C 固化的LTM45低溫復合材料，這樣就不需要使用熱壓罐。該機已在2005年初成功首飛。

    目前，“臭鼬工廠”正打算利用自己的資金再制造一種UAV/UCAV驗證機，候選設計之一就是“瓦里爾斯”。該機設計用于艦載使用，設想利用源自F-35的軸驅動離合式升力風扇技術來實現垂直起落，在每側機翼和機身中部各布置有1臺升力風扇。研究人員們計劃在明年年初對該設計進行風洞試驗。

    可變形獵人-殺手UAV研究則得到了來自美國國防預先研究計劃局（DARPA）的資金支持，“臭鼬工廠”已計劃在明年年初試飛一種縮比的驗證機。研究人員們正探索使該機沖刺與巡邏時的飛行速度比值達到4比1，目前的設計是通過在機翼翼根及外側折疊或從此展開機翼來實現變形，但莫羅表示他們不會局限于此，還在尋求包括類似套筒的疊縮機翼（telescoping wings）在內的其他設計方案。

    “臭鼬工廠”還正按DARPA的“鸕鶿”（Cormorant）項目合同，對一種可由潛艇魚雷發射管在水下發射并回收的多用途UAV所需要的技術進行演示驗證。在第一階段工作中，該工廠已證明了它可以保證UAV的水密性；目前正在進行的工作是演示驗證該機可水面進行沖降式“著陸”而不被損壞，并可被回收到潛艇的魚雷發射管中。它計劃在今年11月到明年1月，利用一架全尺寸的不可飛行模型進行落水試驗，該模型將從15米高度落入水中以模擬一次傘降回收。將折疊后的UAV回收到潛艇魚雷發射管的試驗將單獨進行，并且還會為確保該機所采用的威廉姆斯公司渦扇發動機在機體出水后可工作進行一次試驗。

    按DARPA的“福爾肯”（FALCON，“從美國大陸投送和部署兵力”的英語縮寫）項目合同，洛·馬公司正在研制一系列無動力高超聲速試驗機（采用火箭助推進行試飛），以演示驗證可在2小時內攻擊全球任意地點的10倍聲速UCAV所需要的技術。該公司在“福爾肯”項目中還獲得了一種由高馬赫數渦輪發動機-超聲速燃燒沖壓發動機組合的渦輪基組合循環（TBCC）推進系統的地面試驗合同。莫羅還表示，公司正在谷DARPA討論制造一架有動力的“福爾肯”驗證機，該機長度將大約是15米，而全尺寸目標機的尺寸與B-52重型轟炸機相當，并可攜帶7250千克的有效載荷。

    按莫羅的說法，“臭鼬工廠”每兩年就要制造一架驗證機。（中國航空信息中心  張洋 ）