[英國《防務新聞》2006年11月29日報道]  美國波音公司承擔的“自動空中加油”（Automated Aerial Refueling，AAR）項目于今年8月完成了系列試飛，成功地驗證了使一架無人機（uav）在一架空中加油機的后下方自主保持穩定的加油相對位置的技術。這一驗證試飛是與駐扎紐約的空中國民警衛隊第107空中加油機聯隊和Calspan公司聯合進行的，后兩者分別提供了一架KC-135R空中加油機和一架“利爾噴氣”（Learjet）飛機。其中，“利爾噴氣”安裝了波音公司研制的一種特殊的飛行控制系統，使它可像UAV一樣飛行。

  這次自主空中加油技術驗證中，有6次試飛使用了這種特殊的飛控系統。該系統可使“利爾噴氣”在KC-135R執行標準的空中加油機動時，自主地保持在了接受空中加油所需要的、相對于加油機的位置——包括接觸位置（接受硬式空中加油的位置）、預備接觸位置（準備接受硬式空中加油的位置）和觀察位置（由加油機乘員觀察受油機狀態，并批準加油的位置）。其中在8月15日的試飛中，“利爾噴氣”首先由飛行員人工駕駛進入KC-135R后方的接觸位置，然后飛行控制系統接管飛機，在這一相對位置保持了23分鐘之久，在此過程中它跟隨加油機完成了兩個完整的空中加油劃圈機動。

  AAR團隊在2004年8月和2005年9月已進行過試飛驗證，目的是評價“利爾噴氣”與KC-135編隊飛行的匹配性，以及通過gps測量來確定未來試飛的位置，此外還測試了一些“利爾噴氣”飛機的內環飛行控制律。該團隊將在整個2007年繼續進行試飛驗證，試飛完成后有關技術將轉移給美國空軍。按計劃，將在2007年8月驗證在加油機周圍進行自主機動，“利爾噴氣”將在飛行控制系統的操縱下自主地進入和保持在加油機機翼下的觀察位置，并根據加油機乘員的許可，從該位置被引導到預備接觸和接觸位置。

  波音公司“鬼怪工廠”（Phantom Works）的AAR項目經理大衛·里雷（David Riley）說，有了自主式空中加油能力，UAV就能有更大的作戰半徑和巡邏時間，這樣就能對時間關鍵目標作出更快的反應，減少對前方分段加油區的需求。具備這種能力的另一個好處是使軍隊能以更少的設備，保持在戰區內的存在。（中國航空信息中心  張洋）