[法國航宇防務網2007年11月27日報道] 11月17日，美國海軍導彈驅逐艦“奧斯卡·奧斯汀”號（DDG 79）完成了“掃描鷹”無人機的耐用性階段測試。當時，“奧斯汀”號正在前往美中央司令部戰區的途中，作為輪換作業的一部分以支持海上安全作戰行動。

    這是無人機首次降落在一個多任務（防空戰、反潛戰和反水面艦戰）水面戰斗平臺上，“奧斯汀”號是“哈里·S·杜魯門”航母打擊群的一部分。

    “我們在此用于飛行試驗的無人機被稱為‘掃描鷹’，”約翰·尼科爾森，“掃描鷹”團隊領導兼波音公司駐場代表說。“從過去到現在，我們曾在不同的平臺上使用過‘掃描鷹’，這些平臺包括兩棲攻擊艦（LHA和LHD）、兩棲船塢運輸艦（LPD）、兩棲船塢登陸艦（LSD）以及高速船。”

    “掃描鷹”的主要任務是為“奧斯汀”號驅逐艦和“杜魯門”號航母打擊群提供情報、監視和偵察（ISR）支持。

    “‘掃描鷹’對于這艘艦是一個令人難以置信的裝備，對于海軍來說也同樣如此，”“奧斯汀”號驅逐艦指揮官埃里克·維列蒙（Eric Weilenman）中校說。“它可以讓我更多地感知艦船周圍的情況，并確保我的檢查、登船、搜查、抓捕小組了解周圍的環境。這是因為無人機能對感興趣的船舶進行主動識別，允許我向我的準備登船的艦員們傳遞準確的安全信息。”

    處于飛行狀態的“掃描鷹”能提供實時的、高質量視頻圖像，幫助構建并保持一個經過鑒別的海上圖像，并進一步增強對海域的態勢感知。

    試驗中由合同承包商操作無人機，與此同時，海軍情報專家和飛行甲板人員與非軍人工作人員并肩工作。

    “我們的工作以數據采集為基礎，我命令無人機操作員瞄準什么目標，觀察什么地方，”“奧斯汀”號上的情報官，首席情報專家羅杰·惠廷頓說。“我們的任務是搜集情報，而他們的任務是操縱飛機。”

   “掃描鷹”長4英尺（1.22m），翼展10英尺（3m），并帶有許多有別于其他無人機的特征。它的最大飛行高度為10000英尺（3000米），最大飛行時間超過20小時，能夠晝夜飛行，并且很安靜，“這使得它很難從海面上探測到，”尼科爾森說。

不管是在白天還是在夜晚作業，“掃描鷹”都能夠攜帶一臺光電或紅外攝像機，使操作員能夠很容易地跟蹤靜止的和移動的目標。

    作為“掃描鷹”的1名導航員，預備役海軍少尉斯科特·哈曼描述了無人機的發射與回收過程。

“‘掃描鷹’由一個氣動楔形彈射器發射，飛行由預定程序的計算機文件控制，或由操作員（比如我）來初始裝定任務，”哈曼說。“當回收時，我們利用所謂的‘天鉤’系統，無人機將鉤住一根從50英尺（15米）高的桿子上懸掛下來的繩索。”哈曼補充道。

    維列蒙對在艦上配備更多的無人機保有很高的期望。上一艘部署“掃描鷹”的“卡特·霍爾”號（LSD 50）完成了19次飛行任務，總計933個飛行小時。維列蒙希望打破這一紀錄。（中國船舶信息中心陳練）