[據美國《空中打擊》網站2009年11月20日報道]諾斯羅普· 格魯門公司宣布，美國空軍已承認RQ-4“全球鷹”高空長航時（HALE）無人飛行器系統通過了軍用適航認證(AWC)，這是該飛行器研制過程的一個重要的里程碑，并且是其成為美國常規無人飛行器的一步。

  AWC過程對飛行器設計方案是否滿足在空域內安全飛行的任務剖面的性能需求進行驗證，并為操作者和任務管理者驗證產品是否按照設計方案制造。在RQ-4下一代第20和30批次的“全球鷹”無人機的驗證完成后，美國空軍已經承認了該飛行器在設計使用狀態內的常規飛行安全性。該驗證過程包括了600項耐飛性標準的驗證。

  諾格公司負責HALE系統的副總裁George Guerra稱：“該研制過程與其他任何無人系統相比都更嚴密、更完整。有了這次歷史性的驗證以及絕大多數是在伊拉克和阿富汗進行戰斗支援的超過35000小時的飛行時間，‘全球鷹’將繼續保持其無人機適航驗證的先驅者以及為我們海外作戰的士兵提供支援的開拓者地位。”

  就像商務飛行器需要進行聯邦航空局的驗證一樣，軍用飛行器也需要進行特定的驗證，包括耐久性、氣動穩定性、系統及自行圖的余度等。若沒有完成空軍的驗證，FAA不能授予其在美國空域的飛行許可證，而這是批準無人飛行器在美國空域進行常規飛行的第二步。

  位于俄亥俄州代頓Wright Patterson空軍基地的303航空系統小組的首席工程師Yvette Weber稱：“該型號合格證的獲得是政府和承包商共同努力的結果，雙方最終在對無人機系統評估的標準和驗證方法方面達成共識。RQ-4采用了‘先進概念技術驗證’的設計，并能盡早支持海外突發事件處理、推動U-2退役，這是第一次對RQ-4是否適合在國內空域飛行以及滿足Beale空軍基地訓練要求而進行的綜合評估。”

  這次適航驗證是諾· 格公司“全球鷹”項目的最近的一次成功。2006年，第10批次型，或稱為RQ-4A是第一個同時獲得軍用適航認證及國內空域飛行許可證的無人機系統。這次研制覆蓋了迄今為止所有已交付空軍使用的第20和30批次“全球鷹”。

  “全球鷹”可在超過60000英尺的高空自主飛行，避免了惡劣天氣及地表風的影響，單次的飛行時間可超過32小時。第一代試驗性的“全球鷹”于2001年9月11日部署在了波斯灣地區。從那以后，第10批次“全球鷹”在該地區幾乎不間斷進行飛行以支援軍事行動。第20和30批次系統裝備了改進的傳感器，有效載荷增加了超過50%，預計將于明年交付給美國空軍位于加利福尼亞州的Beale空軍基地以及幾個海外駐軍使用。

  最近，第20批次被用于支持阿富汗地區聯合作戰的通訊中繼設備并加以改進。第30批次可裝備高精度成像及電子傳感器執行超過30小時的飛行任務。不久后將對第40批次進行類似的驗證，第40批次與20和30批次類似，但裝備了先進雷達成像系統和地面移動目標追蹤系統，用于全天候跟蹤敵軍動向。（中國航空工業發展研究中心 李昊）