新華社“雪龍”號１２月１日電（記者 崔靜）新華社記者１日獲悉，在第２６次南極考察中，我國將首次在南極應用無人機進行大范圍海冰觀測實驗。
無人機通常是指具有一定自主導航、自主駕駛能力的飛行器，按使用范圍可分為軍用型和民用型。軍用無人機包括偵察機、電子干擾機、通訊機、無人戰斗機等，民用無人機則主要用于測繪、航拍、遙感和災害預警等。
北京航空航天大學機器人研究所助理研究員謝成蔭介紹說，此次實驗用的無人機“雪燕”就屬于民用無人機。它將搭載航拍相機、紅外輻射計和紅外探頭等儀器，在中國南極中山站附近的普里茲灣海域上空開展海冰觀測實驗。
形如蜻蜓的“雪燕”采用全玻璃鋼蜂窩結構設計，翼展３．２米，機長２．８米，自身重量１５公斤，能搭載１０公斤重的科研儀器，最大續航時間為２小時，最大航程可達２４０公里。
謝成蔭表示，科研人員曾在中國第２４次南極考察中開展了首次極地無人機應用驗證實驗，在中山站以北的１５０米超低空飛行了３０公里。中國第２６次南極考察期間，科研人員在此基礎上對無人機進行大范圍應用，“雪燕”將在中山站附近海冰分布廣且形態豐富的１６００平方公里區域內按照設計航線自主飛行。
此外，科研人員還計劃利用艦載微型無人偵察機，對南極浮冰區進行冰情偵察。這架無人機的翼展為１．２米，起飛重量為５公斤，最高飛行速度可達每小時１５０公里。科研人員將通過手擲起飛、撞網著艦的方式，在“雪龍”號直升機甲板上實現這一無人機的起降。
謝成蔭說，艦載微型無人偵察機將通過其搭載的攝像頭等儀器，把直觀的海冰形態、密集度、冰間水道等信息，通過無線傳輸的方式實時發送回“雪龍”號。
他表示，無人機在南極的大范圍應用不僅可以為“雪龍”號規劃破冰航線提供依據，也將為研究中山站附近海域的大氣、海洋、海冰相互作用提供關鍵數據。
應用無人機作為人類“替身”進行輔助科學探測活動，是許多國家競相研究的課題。謝成蔭說，我國科研人員計劃未來在南極應用具有定點懸停、姿態遙控導航以及自主導航等功能的無人直升機，為破冰船航行及南極科考提供更為先進的技術保障。
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