[據英國《飛行國際》2009年12月28日報道] GE航空公司與美國聯邦航空局（FAA）正在進行一系列無人飛行試驗，公司表示這可能促使貨運航空公司考慮減少飛行人員。

      首次飛行試驗于12月初進行。這些試驗使用了德事隆子公司AAI的“陰影”200無人機系統（UAS），機上搭載了獲得FAA認證的飛行管理系統（FMS）GE公司驗證了方位和時間，或者4D軌跡控制概念。早些時候，GE和AAI使用FMS在AAI位于馬里蘭州的總部進行了飛行操作仿真。在12月3日和4日的兩次飛行中，GE、AAI、FAA和美國陸軍在位于阿拉巴馬州的陸軍紅石兵工廠機場進行了空中驗證。

      GE航空高級市場與技術部主管Craig Hoover表示，該計劃的首要意圖是驗證該技術的應用性，并為在國家空域系統（NAS）中集成裝FMS的4D UAS制訂計劃。在飛行試驗中，“陰影”駕駛員執行了給航空公司的側向路徑導航、直接飛到各沿途站點并在爬升、巡航和降落期間發出了空速和高度命令。Hoover表示：“機動中的精確導航比駕駛艙中飛行員能做的好很多。”Hoover表示，該技術將最終允許空中交通管制員使用UAS執行實時地軌跡導航，還能為有人駕駛的航空帶來更多影響。

      Hoover表示：“FMS在民用飛機上的運行方式是，空中交通管制給飛行員信息，發出信息給FMS。一旦我們開發出FMS無需飛機中的飛行員就能控制飛機的能力，如果FMS還能通過中途地面站完成軌跡，你可以想象貨運飛機中只有一名飛行員的情形。”GE自2008年開始與洛·馬公司進行了一項平股項目，研究裝FMS的飛機與洛·馬開發的空中交通管制系統之間的軌跡管理。FAA授予洛·馬合同，在中途自動現代化（ERAM）項目下將FAA的空中交通管制基礎設施現代化。

      Hoover表示，2010年，GE將開始研究UAS的最佳架構。“對有人駕駛飛機來說，整個系統都在飛機上。對無人機來說，有一定的元件需要放在飛機上，但另外的是在地上。”2010年GE還將與FAA合作在后者的NAS模擬器上仿真4D FMS系統。Hoover表示在2010年第四季度還可能會有FAA資助的“重要的”現場無人機驗證，包括FMS運行。 （中國航空工業發展研究中心 劉亞威）