[據美國《航宇日報》2009年1月6日報道]五角大樓在伊拉克和阿富汗大量部署無人機系統來支援地面部隊給空軍帶來意想不到的挑戰：必須為運行這些無人機系統添加人力并支付費用。

空軍希望采用自動控制技術來減少地面運行人員的數量。研發多機控制的工作已經開始，這種技術可以讓一名飛行員同時監控多達四架無人機，飛行員盡在任務改變或者要求攻擊的時候才介入。

無人機的運行除了需要地面人員遠程操縱外，還需要傳感器操作員和情報分析人員來分析無人機系統傳來的數據。“捕食者”和“死神”無人機的飛行員需要使用駕駛桿主動的操縱飛機。而“全球鷹”的運行人員一般只需對預定的任務進行監控，僅當需要執行攻擊任務時才進行超控。

空軍參謀長Norton Schwartz將軍上月在紐約召開的航空航天與防務融資會議上稱：“現在每個作戰區域需要140-160人來支持無人機系統，這包括機組、維修和后端處理人員。我們必須縮減人數，如果無人機數量超過50架尤其需要如此。”

Schwartz說：“問題是資金不足而不是人力。我們的人力總數并不會增加。如果我們不能通過多機自動控制、提高傳感器能力使得一個平臺可以做幾個平臺的工作，以及從分發與處理的后端來減少所需人力，則我們將面臨不能將人員適當分配到所有地方的嚴重壓力。”

空軍可能會在其2011財年預算申請中嘗試解決該問題。該預算申請報告快要完成，將于下個月提交國會。該預算將會提供經費用于繼續進行無人機系統相關的飛行員、傳感器操作員和分析員自動化的研究工作。（中國航空工業發展研究中心  孫友師）