[據英國《Shephard集團》網站2010年4月8日報道] 通用原子航空系統公司(GA-ASI)宣布其“捕食者”系列無人機已經達到一個歷史性的里程碑——飛行時間突破1 000 000小時。為實現該里程碑,“捕食者”系列無人機執行了總計80 000次的任務,任務中超過85%的時間都是在進行戰斗飛行。
自從第一架“捕食者”無人機于1994年投入使用以來,已經生產的“捕食者”系列無人機數量超過400架,其中包括:“捕食者”A、I-GNAT增程“天空勇士”、“捕食者”B/MQ-9“死神”、“天空勇士”、“捕食者”C、“復仇者”等。這些無人機長期以來支持美國空軍、美國海軍、美國國土安全局、NASA、意大利空軍、英國皇家空軍等用戶執行各種任務。
“捕食者”系列無人機的飛行小時近幾年增長迅猛。2006年至2009年期間,其年度飛行小時分別為80 000小時、130 000小時、235 000小時和295 000小時,增長幅度超過2倍。目前“捕食者”系列無人機月度飛行小時接近30,000小時,時刻為身處伊拉克、阿富汗等熱點區域的美軍聯合部隊提供持續情報偵察和火力支援能力,并同時保障美國國土安全。(中國航空工業發展研究中心 羅杰)