受全球氣候變化和經濟社會快速發展等因素影響，水資源供需矛盾更加突出，水利發展面臨著嚴峻的挑戰，同時也帶來難得的發展機遇。正如胡四一部長強調，伴隨中國水利發展的現代化進程，如何通過科技進步和政策調控等手段，著力解決水資源短缺和水污染加劇的困擾，提高農業灌溉用水和工業用水利用效率，保證飲用水安全，實行最嚴格的水資源管理，應對氣候變化背景下各種水問題造成的壓力、挑戰和威脅，是當前迫切需要重視和加強的重大科技問題。水利科技要緊密結合當前水利中心任務，深入開展重大水利科技問題研究，進一步加強先進實用技術的引進與推廣工作，通過持續不斷的自主創新、引進消化吸收再創新和集成創新，把真正先進適用的科技成果推廣出去，實現科技成果向生產力的快速轉化，努力解決科技經濟“兩張皮”問題，為推動水利事業又好又快發展提供強有力的科技支撐。
    無人機因其機動靈活的起降方式、低空循跡的自主飛行方式、快速響應的多數據獲取能力，在水利管理上具有巨大的應用前景，包括水域規劃、水利監測與水利管理。其可以搭載高分辨率數碼相機進行快速測圖，亦可搭載視頻采集設備，實時的采集并回傳即時的水文數據，體現出分辨率高、實效性好、應激性強等優勢。而這些正是現代水利管理工作的發展必然趨勢。無人機技術將在我國及全世界數據水利領域得到迅速而廣發的應用。