近日，美國波音公司歷時兩年打造的新型無人偵察機“幻影雷”（PhantomRay）在圣路易斯舉行了隆重的揭幕儀式。這款無人機外形獨特，看起來仿佛是科幻片中的未來飛行器，翼身高度融合、外形光滑流暢，不愧是無人機大家族中一顆耀眼的新星。而該型無人機也將成為本世紀軍用航空器發展史上的里程碑。

　　隱身性能優越

　　“幻影雷”無人機是從X－45C項目演變而來的。波音公司計劃在今年7月開始其驗證機的滑行試驗，首飛時間預計在 2010年12月。

　　該項目負責人丹尼斯·穆林伯格指出，作為未來尖端科技的試驗臺，“幻影雷”可為軍方提供包括情報、監視、偵察、壓制敵方防空，實施電子攻擊和自主空中加油在內的諸多作戰選擇。

　　“幻影雷”采用典型的翼身融合和飛翼式布局設計，翼展寬15米，機身長10米,重達16571公斤,飛行高度12公里,最大巡航飛行速度為0．8馬赫，不進行空中加油的情況下作戰半徑約1852千米。

　　目前，可以看出“幻影雷”的最大亮點在于它的隱身性能。其獨特的外形使人想到了美空軍現役隱形戰略轟炸機B—2A，兩者都是采用典型的隱身結構設計。如果在空中飛行，正面平視它像是一個壓扁了的橄欖球，正面俯視它像一個三角形的飛行物，遠處仰視它像個飄翼。

　　“幻影雷”外形上并沒有傳統意義飛機的水平尾翼和垂直尾翼，機身和機翼已高度融合在一起，這就大大減少了飛機整體的雷達反射截面。為了提高隱身性能，“幻影雷”的發動機被放置到了機翼的上方，且進氣口和尾噴口都深置于機翼之內，使雷達波難以照射。機翼后部形成了一個W型，可使來自飛機后方的探測雷達波無法反射回去。這些精細的外觀與結構設計加上隱身材料的運用，可使“幻影雷”有效地躲避敵方雷達的預警與監視，避免遭襲。

　　美空軍無人機操控人員缺口較大

　　目前，美陸、海和空軍都配備了無人機，但陸、海軍配備的多是低成本的小型無人機，其地面操控人員的訓練與普通的航模運動員的培養過程相似。

　　但是，美空軍要求操控大型無人機的人員是具有豐富飛行經驗的駕駛員、領航員或武器控制員等空勤人員。這些無人機飛行員主要從現役的或預備役的航空兵部隊調配，多數是處于兼職工作狀態，過一段時間就要輪換。但是，隨著大型無人機裝備數量的增加，這種做法已不能完全適應無人機裝備發展的需要。

　　美空軍2009年計劃購買的93架飛機中，就有52架是軍用無人機，其數量超過飛機總購置數的50％。美國防部長羅伯特·蓋茨公布的2010年的防務預算草案建議，為無人機項目和其他情報設備增加20億美元的經費。可見，美空軍需要更多的有飛行經歷的人員去操控無人機，才能滿足無人機增長的需要。

　　如果繼續照原來的方法選擇大型無人機飛行員，勢必造成有人機與無人機的駕駛員都不夠用的困境，影響到美空軍的作戰能力。解決這一困境的有效辦法是專門開辦培養無人機飛行員的學校，或在現有軍校中培養無人機的操控和維修人才。

　　據悉，在美國內華達州的內利斯空軍基地已經組建了一所無人機學校，該校主要教學目標是培養高素質的無人機操作員和地面維修人員，使他們能夠勝任初級或中級無人機的操作與維修工作，以取代現行的辦法。另外，美國也可以考慮從航校中選拔部分因身體原因被淘汰的飛行學員或從航空兵部隊中挑選一些已到最高飛行年限的老飛行員或退役的飛行員進行適當培訓后，充當無人機駕駛員。

　　無人機取代有人機將成必然趨勢

　　無人機因為其得天獨厚的“無人”優勢，符合現代戰爭“非接觸”和“零傷亡”的作戰理念，因此備受重視。未來，無人機作為能夠完成多種作戰任務的無人作戰平臺，全面取代有人機是一種必然趨勢。但受技術制約，目前這個目標還難以實現。

　　在今后20年時間內，隨著高新技術的發展，無人機對未來空中作戰方式的影響主要表現在以下幾方面。

　　一是無人機空中預警的地位越來越突出。由于預警機存在需要人員值守、目標特性大、防衛能力差和機動能力不足等缺點，即使有戰斗機護航也容易受到敵方遠程制導武器的攻擊，部署空域受到了較大限制，預警探測距離也隨之被大大縮短。因此，空中預警勢必成為無人機未來擔負的突出任務之一。“幻影雷”無人機是非常好的預警平臺，其信息處理速度應該高于目前現役的預警機。此外，各類偵察、通信和電子戰無人機均可以被部署在相對危險的空域，長時間執行預警探測和情報搜集等任務，使空中警戒和作戰縱深得以整體前推，可大大提高預警機的安全和效率。

　　二是無人攻擊機將成為重要突擊力量。對于空中進攻戰役，完成任務主要由有人機實施。但是長時間（超）低空飛行遠程奔襲容易造成飛行員的疲勞從而降低有人機作戰效能，而且在沒有完成奪取制信息權和制空權的條件下，即使在戰爭后期，敵方仍然具備一定的防空能力的情況下，采用有人機實施此項任務仍需要付出相當的人員損失代價，存在著巨大的作戰風險。但是，由于無人攻擊機具有良好的隱身性能、較大的武器攜帶能力和超低空遠程飛行能力，即使作戰任務失敗也不會帶來人員傷亡。目前，無人攻擊機編隊協同能力、目標自動搜索和分配能力正在迅速提高，將成為未來空中進攻戰役的首戰武器和主要突擊力量。

　　三是無人機將成為未來空戰場的重要武器裝備。無人機作為空中戰場上最活躍的力量之一，在預警、偵察、電子對抗和對地攻擊等任務的實施過程中具有突出的作用，隨著其功能和性能的不斷提高，將成為未來戰場上優先考慮使用的武器裝備，并將逐漸形成一種配置合理的無人機作戰體系。

　　四是無人機將是戰略打擊和投送力量的主角。隨著美軍“全球打擊、全球到達”作戰理念的提出，類似X－37B的高超聲速作戰平臺越來越受到重視，特別是對于未來空天一體的戰爭環境，這種作戰平臺有著不可替代的作用。據悉，美軍在2020年前就可以擁有在兩小時內到達、打擊全球任何一個目標的能力。無人機的這種能力無疑是戰略打擊的首選武器裝備。另外，隨著科學技術的進步，無人機的空運能力會越來越強，必將是投送力量的主角。

　　五是無人機與有人機協同作戰將是未來空中作戰的主要樣式。無人機與有人機相比，它能夠執行更危險和飛行時間更長的任務。與導彈相比，無人機的優勢則體現在其作戰靈活性。導彈一旦發射出去，在其飛行過程中無法中止或更改其任務，而無人機在作戰過程中依然可控。

　　由于目前無人機作戰能力有限，因此無人機在未來相當長一段時間內不可能完全取代有人機。隨著無人機數量越來越多、比例越來越高，其地位與作用也將越來越重要。如何使其與有人機實現協同作戰，充分發揮整體作戰效能，正是當前世界空軍關注的問題。因此，隨著現代作戰理念的發展，無人機與有人機協同作戰將是未來空中作戰的主要樣式。