【據英國《飛行國際》近日報道】  在本屆航展前夕，當英國“雷神”無人空中作戰系統技術驗證機揭曉時，英國航空航天工業的未來動向吸引了全球的目光。

7月12日，在BAE系統公司位于Lancashire州Warton工廠舉行的一個秘密儀式上，具有隱身設計的“雷神”無人機首次揭開了神秘面紗。“雷神”無人機項目于2006年12月啟動，旨在驗證英國自主研制生產隱身無人作戰飛機的能力。項目目前耗資超過1.44億英鎊（約2.21億美元），耗費工時超過100萬個，參與部門包括英國國防部、BAE、GE航空、Qinetiq、羅羅公司以及100多個供應商。

“雷神”無人機長約12米，翼展約10米，預計2011年到國外進行飛行測試。BAE拒絕透露具體地點，但該機此前大部份的測試都是在澳大利亞南部進行的。

研發團隊透露，“雷神”項目的初始經費是1.24億英鎊，但最終超支約2000萬英鎊，并延長了1年時間完成額外測試工作。英國國防部提供項目75%的經費，剩下25%由工業部門承擔。

“雷神”無人機項目獲得了許多技術突破。BAE公司項目與保障運營部項目主管Nigel Whitehead認為該機無尾飛翼布局的設計是BAE空氣動力學小組最大的挑戰。該機配裝的羅羅/透博梅卡“Adour”951渦扇發動機（此前由BAE“鷹”128先進噴氣式教練機項目研發）也在“視覺和電磁隱身集成”上遇到了挑戰。

由于應用低可探測性材料帶來的超高制造精度要求，該機各系統間的集成也是一大難題。Whitehead透露，該機的設計公差只有頭發絲直徑大小，BAE以往用于裝配“臺風”等有人駕駛飛機的總裝技術應用在“雷神”上同時也是個極大的難題。(中國航空工業發展研究中心  廖孟豪)