【據(jù)美國《空軍雜志》網(wǎng)站近日報道】  諾斯羅普·格魯門公司宣布，在完成首飛6個月后，首架第40批次“全球鷹”（AF-18）無人機已經(jīng)在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地完成了包線擴展飛行。該批次“全球鷹”將裝備MP-RTIP有源相控陣（AESA）雷達，用于跟蹤地面目標，并生成高質(zhì)量的合成孔徑雷達圖像。用于試驗測試的首部MP-RTIP雷達已經(jīng)運抵愛德華茲基地，裝備AF-18后將進行作戰(zhàn)評估。諾·格公司攻擊與監(jiān)視系統(tǒng)副總裁Duke Dufresne表示，“下一步我們將完成傳感器與機身的綜合工作，全部第40批次系統(tǒng)將在今年內(nèi)進行首飛。”目前，美國空軍計劃采購22架第40批次“全球鷹”，該機的機隊規(guī)模為77架。

此外，BACN（戰(zhàn)場機載通信節(jié)點）布局“全球鷹”完成了首飛，兩架中的首架第20批次“全球鷹”用于空中通信中繼，此次飛行主要用于功能檢驗。7月14日，飛機從諾·格公司位于加州Palmdale的生產(chǎn)工廠起飛，檢驗工作完成后，降落在愛德華茲空軍基地。空軍正在按照亞洲西南部作戰(zhàn)指揮官的需求對這兩架飛機進行改造，以獲得增強的戰(zhàn)場空中和地面通信能力，預(yù)計于2011財年形成作戰(zhàn)能力。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  許鑫家）