一些公司展望美國來年將擴大其無人客戶基礎，如RQ-4B基“歐洲鷹”無人機的美國諾斯羅普 格魯門公司

[據本刊近日綜合報道] 無人機將在2011年全球防務市場中占據更為有利的地位，即使是面臨日漸削減的軍費預算環境。無人機項目將證實其在伊拉克和阿富汗戰爭以及其他戰場環境下的價值，從而進一步鞏固這樣一個事實：上述戰爭行動結束之后，無人機項目仍將繼續開展。

一些研究報告估計到2015年僅美國用于無人機的年度開支將超過127億美元。但是有觀點質疑在2011年及以后國防預算不斷削減的背景下，無人機開支不斷增長的趨勢是否仍會持續。根據美國陸軍的說法，美國國防部從2004年起，用于無人機的開支已經增長了1200%，當然這樣的增長未必可以持續，原因在于國防預算削減數千億的壓力猶在。

在2011年，一些公司希望將其無人機客戶拓展至美國之外。美國諾斯羅普·格魯門公司預計將在今年初向德國空軍交付“歐洲鷹”——這是一種RQ-4B的改型，裝備有EADS制造的偵察任務載荷。公司還希望同日本簽訂“全球鷹”合同，與此同時，項目經理們正面臨篩選超過100條的建議以降低這款高空長航時無人機的制造和保障費用。

即使面臨不確定的預算未來，2011年是進一步加強無人機市場。英國陸軍計劃在2011在阿富汗部署法國泰雷茲英國分公司/以色列埃爾比特系統公司“守望者”450型中空長航時無人機，從而替代其租借的“赫爾墨斯”450機隊。

美國波音公司將在今年年初完成其新型“幻影線”無人機的10個試飛科目，該無人機是一種飛翼布局無人機，很大程度上是基于已取消的X-45C。（中國航空工業發展研究中心  許赟）