This artist’s concept depicts Boeing’s Phantom Eye high-altitude, long-endurance technology demonstrator aircraft. (Boeing image)

[據美國NASA德萊登飛行中心網站2011年3月下旬報道] 波音公司采用氫氣燃料的“鬼眼（Phantom Eye）”高高空長航時無人機驗證機已抵達NASA德萊登飛行研究中心，將完成最后裝配和為飛行試驗做準備。

NASA德萊登中心負責該項目的飛行試驗工作，并提供機庫設施及工程、地面試驗和試驗場保障。該機預計在今年完成首飛。

與去年底到達德萊登的波音“鬼鰩（Phantom Ray）”無人機類似，“鬼眼”無人機的飛行試驗將按波音與NASA簽訂的一份民用太空法案合同（Space Act agreement）開展。3月15日，裝有“鬼眼”無人機部件的幾個箱子從波音鬼怪工廠用卡車運抵德萊登。

“鬼眼”無人機為波音自籌資金研制，該機為螺旋槳驅動的輕型飛機，采用長150英尺（45米）的大展弦比機翼。其氫燃料推進系統的燃油經濟性及利用風力保持在觀測區停留的特點，將使該機攜帶450磅（204千克）載荷在空中停留4天。該機采用2臺改裝后的福特汽車發動機。

“鬼眼”技術驗證機是正在設計中的計劃留空10天的更大型機的探索型機。更大型機將能攜帶重超過2000磅（907千克）的持久情報監視與偵察（ISR）及通信任務載荷。

“鬼眼”無人機發展自波音“禿鷹（Condor）”飛機，該機在上世紀80年代曾創造多項飛行高度和續航時間的紀錄。