據傳，有“坎大哈野獸”之稱的RQ-170隱身無人機被部署在“持久自由”行動中

RQ-170 哨兵是由洛克希德·馬丁公司研制的一種主要用于對特定目標進行偵查和監視的隱形無人機，也被稱作“坎大哈野獸”。它曾在持久自由行動中被部署在阿富汗境內，有消息稱它也將被部署在韓國。

英國《飛行國際》2009年12月7日報道 洛克希德•馬丁公司臭鼬工程隊研制的隱身無人機系統已經秘密加入美國空軍存貨清單。

根據12月4日公布的一份聲明，美國空軍證實了RQ-170“哨兵”處于研制階段，并預期“向前線部署的作戰部隊提供偵察和監視支援”。

聲明的發布是在今年4月在互聯網上出現了一系列噴氣動力隱身無人機的照片之后，這些照片中包括一張12月初廣泛傳播的該無人機的清晰照片。

但是尚不能立刻確定照片中的無人機是否就是RQ-170。除了確認RQ-170具備隱身能力之外，美國空軍并未公布此新型無人機的其他技術信息，甚至是圖片。

RQ-170由第30偵察中隊負責使用，根據一份軍種情況說明2005年9月1日美國空軍在位于加利福尼亞州的Tonopah測試試驗場恢復該單位建制。

根據8月10日發布的一份關于指揮調整的新聞簡報，美國空軍將第30中隊定位為“隸屬空中作戰司令部第432聯隊負責無人機系統開發的中隊”。

RQ-170是美國日漸龐大的大型監視無人機機隊的新成員，該機隊包括諾斯羅普•格魯門公司的RQ-4“全球鷹”和通用原子航空系統公司的RQ-1“捕食者”/MQ-9“死神”。但是“哨兵”是首型正式承認的隱身設計作戰無人機系統。

“哨兵”存在的證實還顯示了洛克希德公司在大型無人機系統市場競爭的新亮點，在此之前該公司被認為沒有研制該級別的產品。

洛克希德的“暗星”無人機在1990年代后期與“全球鷹”的競爭中落敗。其后，洛克希德展示了P175“臭貓”，這是一種隱身高空無人機系統，目前唯一的消息是樣機在一次試飛中墜毀。

現身阿富汗的RO-170隱身無人機

現身阿富汗的RO-170隱身無人機