據美國《航空周刊》及俄羅斯“軍事平衡”網站報道，美軍AH-64D“阿帕奇”Block III 武裝直升機將于2012年配備可與無人機實現系統兼容的“無人機戰術通用數據鏈組件”（Un-manned Aerial Systems Tactical Common Data Link Assembly，UTA），屆時直升機乘員將通過該數據鏈操控相關無人機及其配備的任務負載。這一重大技術突破表明，在未來戰場上，“阿帕奇”除了可使用隨身攜帶的各式武器外，還可利用遠處的無人機，打擊它自己當時無法對付的敵人。
“游戲規則”生變
UTA是由洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司成立的聯合企業“長弓”有限責任公司，專為AH-64D武裝直升機乘員研制的一個雙向高帶寬數據鏈，以實現對MQ-1“灰隼”（Gray Eagle）無人機的飛行線路及其任務負載進行控制，并在飛行中實時接收無人機轉發的高清戰場圖像。由于直升機將同時配備火控雷達和無人機控制系統，因此可保障直升機發射“地獄火”激光制導反坦克導彈，進行“發射后不管”作戰。“這將是‘游戲規則’的真正改變。”“阿帕奇”Block III項目負責人、美陸軍中校貝利說。“UTA實際上是一種配有攝像機和紅外傳感器的新型高科技地面火力捕獲系統，該系統可探測地面火力射擊時槍口產生的閃光，通過飛機網關處理器將射擊的最初位置顯示在座艙顯示器上，迅速判斷出目標的方位和距離。”在貝利看來，UTA數據鏈系統將提高“阿帕奇”機組乘員、地面陸軍分隊指揮官和無人機對戰場態勢的感知水平，從而在戰場上建立起真正的網絡中心戰系統。
目前，UTA數據鏈系統已通過一系列關鍵試驗，美軍計劃從明年春天開始在101空中突擊師第一營投入試用。
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被不少國家看好 AH-64“阿帕奇”及其改進型AH-64D“長弓阿帕奇”現已成為美陸軍、國民警衛隊的專用武裝直升機。該型機于1984月1月服役，1988年進駐歐洲。 1991年海灣戰爭期間，該型機和AH-1攻擊直升機一道，頻頻出擊，參與了各階段的行動，取得顯著效果。西方媒體形容它們攻擊伊拉克坦克猶如“囊中取物”。在2003年3月美國對伊拉克的進攻中，“阿帕奇”再次披掛上陣，但出師不利，開戰第4天就被伊拉克輕武器擊落一架。海灣戰爭后，美軍著手改進AH-64，給它裝上“長弓”毫米波雷達，該雷達不受雨天霧天的影響，可掃描360度的空中目標及270度范圍內的地面目標。 多年的戰場考驗以及持續不斷的升級改進，已經讓“阿帕奇”成為當今世界上唯一一款真正兼多種功能于一身的武裝直升機。其最突出的優點包括：飛行性能優良，武器毀傷力大，具有全天候作戰能力，隱蔽性好，生存能力及耐墜毀能力超強，等等。 出色的性能及不俗的戰績，也讓它贏得不少國家的青睞。目前AH-64及其改進型已成為英國、以色列、日本、荷蘭、埃及、阿聯酋、希臘、沙特阿拉伯和新加坡等國的主力武裝直升機。值得一提的是，AH-64D“長弓阿帕奇”目前已戰勝其競爭對手——俄羅斯米－28H，贏得了印度陸軍22架武裝直升機的招標。據印度國防部11月9日透露，政府將很快與波音公司簽署相關采購合同。據稱一旦合同簽署，印度還將另外采購50臺該型機所用的T700-GE-701D型發動機、12套AN/APG-78火控雷達、812枚AGM-114L-3型“地獄火”反坦克導彈、542枚AGM-114R-3Е“地獄火”II型反坦克導彈及245枚Stinger Block I-92H空空導彈等。（吳敏杰） |
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