去年，經交通運輸部海事局批準，無人機航空污染監控正式成為2012年試點項目。無人機是一種由無線遙控設備或由程序控制操縱的無人駕駛飛行器。它不需要飛行員在機艙內進行駕駛，飛行過程由電子設備控制自動進行。飛機上不用安裝任何與飛行員有關的設備，這樣就可以有效地節省和利用空間裝載應用設備以完成賦予它的各種任務。無人機與有人駕駛飛機的最大區別是，單純依靠無人機本身是不能完成任何任務的，它需要一套嚴密的控制系統和根據任務需要搭載的應用設備，所以無人機也稱為無人機系統。
天津海事局管轄區域往來船舶數量眾多，船舶防污染及溢油監測任務繁重。目前天津海事局現有的防污染監測設備還不能滿足快速應急監測的要求，無人機系統恰能彌補此空白。
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