根據Frost＆Sullivan公司發布的“美國國防部無人機系統（UAS）研究”報告發現，2011年美國國防部無人機市場的政府授權合同金額為37.8億美元，主要采購項目包括：ER/MP MQ-1“灰鷹”無人機、MQ-9無人機和RQ-4無人機。
根據2010年四年防務審查（QDR），美軍需要繼續改進情報監視和偵察（ISR）能力，抵御那些有機會獲得先進技術和實施信息作戰的非國家行為者。UAS將是完成這一工作的核心力量。
目前在伊拉克、阿富汗、利比亞和也門等國進行的地面戰爭也推動了UAS的資源開發，并增加多樣化任務能力的需求。Frost＆Sullivan高級分析師邁克爾布萊德說，“即使目前從伊拉克撤軍，美軍可能不會顯著減少無人機的需求，軍方領導人已認識到了無人平臺的威嚇作用。”
此外，國防科學委員會專責小組發布的一篇名為“反叛亂（COIN）的ISR行動”中對24個可能使美國面臨COIN挑戰的國家作出紅色標記，并且在所有COIN行動中要求加入UAS裝備。
盡管功效強大，但UAS還擁有尚未解決的技術問題，如數據傳輸、通信安全性、頻譜管理和帶寬使用率。國防部無人機平臺不得不在專用頻譜內加密發送或接收數據，以盡量減少跨通道干擾。尺寸重量和功率（SWaP）與頻段之間的需求也面臨技術挑戰，影響ISR平臺和最終用戶之間的通信范圍和帶寬能力。
促進無人機制造商增長的具體領域包括經濟小型化、自動飛行控制系統、感知規避技術、冗余傳感器/控制系統、總體系統集成、通信解決方案和數據利用效率。
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