目前,國內大量的電力巡線工作依然是靠人工來完成。
“我見到不少企業實際上是在組裝無人機,跟‘攢’電腦有點像。” 北京航空航天大學直升機所副所長王吉東說,“民用無人機行業的門檻很低,但是要想進一步發展會遇到很多困難。讓無人機飛起來容易,一旦真正應用到實際中,就會遇到各種意想不到的問題。”
表演容易,干活難,不成熟的無人機技術在很大程度上困擾著這些無人機企業。目前,很多民用無人機能夠實現自主起飛、降落,并能夠按照設定好的路線飛 行,但真要讓它們執行搜救或巡線等任務,實現起來就會遇到各種各樣的困難。比如,一陣大風、一根橫在半空中的電線、某個元件突然失效等不確定因素都可能使 無人機失去工作能力。另外,無人機本身是一個平臺,若想按照客戶要求執行任務就需要通過掛載設備來實現,很多企業都會在這方面遇到瓶頸。
這種現象的背后隱藏著無人機復雜的另一面。其實,真正能夠有效執行任務的是無人機系統,它是一個集成有飛行器平臺、飛行控制與導航、信息傳輸與處 理、任務載荷以及地面運輸與保障等高度綜合的復雜系統。雖然隨著科學技術的快速發展,一些子系統關鍵技術取得不同程度的突破,但要想有效地完成現實中的某 個任務,必須進行綜合系統的設計,僅僅靠某幾個點上的技術突破是不夠的。
成本是制約無人機民用的最大瓶頸
不久前,一家來自北京中關村的無人機企業引起了人們的注意。作為新加坡航展上僅有的兩家國內民營企業,北京友泰順城科技發展有限公司展示了一款名為 X200的無人直升機。據該公司董事長謝慶華介紹,友泰順城以無人機的飛行控制器起家,逐步將業務擴展到整機制造領域。從該公司提供的數據來看,X200 無人直升機在航程、載重量等性能方面可以達到國內一流水平。謝慶華表示,X200無人直升機未來將可以執行災害搜救、電力巡線、農藥噴灑等民用任務。
當記者問到這架無人直升機的價格時,這位負責人用“百萬級”來形容,并補充說,如果按照客戶要求改裝后可能會達到“千萬級”。據了解,目前市場上的大部分無人直升機都處在這個價格區間,將這樣的設備推向民用市場,遇到的第一個問題就是成本,高昂的價格決定了它很難在市場上大面積推廣。
可能有人會說,個人或者小企業買不起,財大氣粗的大型集團總能買得起吧。據了解,國家電網公司曾有意向購買一套價值250萬元的無人直升機系統,用 來進行電力巡線,但最終并沒有達成購買協議。原因很簡單,國家電網公司算了一筆經濟賬,綜合無人機系統的購買、使用成本再加上風險等因素,最終得出了“買 無人機不如請工人”的結論。
在無人機行業,技術性能和產品價格總是一對難兄難弟。要提高無人機的性能和可靠性,將不可避免地帶來成本的提升。王吉東舉了一個例子,普通的無人機 可以在開闊的場地很容易地飛行幾百米甚至幾公里,但距離一旦達到幾十公里,其技術難度會大幅提升。這對測控設備和無線信號傳輸的要求將會非常高,普通的航 模級別設備就無法使用了,而采用更高級別的測控設備將使整套無人機系統的成本大幅攀升。“這個行業還有很多技術不成熟,需要扎扎實實做研究,等關鍵技術都 突破了,出現了成熟可靠產品,市場才能培育起來,就像現在的智能手機。”在無人機行業工作了20多年的王吉東對民用無人機市場持謹慎樂觀態度。“如果無人 機的整套系統價格能低于一百萬元,還能保證可靠耐用,民用無人機市場將一片光明。”