美國海軍一名發言人當天說，這架失事飛機為“全球鷹ＲＱ－４Ａ”無人偵察機，隸屬于帕圖克森特河海軍航空站，當天午后在例行訓練飛行時墜毀。海軍在與該機失去聯絡后，立即派機前往馬里蘭州東海岸搜尋，現已對事故原因展開調查。
據介紹，帕圖克森特河海軍航空站現有５架無人機，其中一架在美國海軍第五艦隊服役，另外四架目前主要用于例行訓練。
美軍及政府資料顯示，“全球鷹ＲＱ－４Ａ”無人機基礎型長約１３.４米，翼展約３５.４米，是美國軍方現有最大型及最先進的無人機機型，通常用于執行偵察任務。該機在海拔１７.７千米以內的續航時間可達３０小時，造價約為１.７６億美元。
自去年以來，美軍多次發生無人機墜機事故。伊朗于２０１１年１２月宣布擊落一架入侵伊朗東部邊境空域，執行偵察任務的美國ＲＱ－１７０型無人偵察機。同月，美軍一架無人機在塞舌爾國際機場降落時墜毀。今年４月，美軍又有一架無人機在塞舌爾國際機場起飛后不久發生技術故障，并在試圖降落時墜毀。
今年年初以來，美方已在巴基斯坦境內實施２０余次無人機空襲，包括６月初打死“基地”組織二號人物阿布·葉海亞·利比，但迄今也導致了上百名無辜百姓喪生。對此，巴基斯坦方面強烈譴責美方做法侵犯了巴領土主權及國際法。另據美國媒體近期報道，美方計劃擴大無人機在國內的使用，并由此引發爭議。
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