1916年9月12日，第一架無線電操縱的無人駕駛飛機在美國試飛。無人駕駛飛機又稱無人飛行器，簡稱無人機。無人機結構簡單，造價低廉，能完成有人駕駛飛機不宜執行的多種任務，它在軍事上已得到廣泛應用。無人機的功能及作用主要有以下幾種：①作為靶機；②偵察監視；③騙敵誘餌；④實施干擾；⑤對地攻擊；⑥校射；⑦通信中繼。
無人駕駛飛機的誕生可以追溯到1914年。當時正值第一次世界大戰，英國的卡德爾和皮切爾兩位將軍，向英國軍事航空學會提出了一項建議：研制一種不用人駕駛，而用無線電操縱的小型飛機，使它能夠飛到敵方上空，投下炸彈。這種設想得到了當時英國軍事航空學會理事長戴·亨德森爵士的支持。
這項試驗工作由A.M.洛教授負責。為了保密，該計劃被命名為“AT計劃”。經過多次試驗，研制小組首先研制出一臺無線電遙控裝置。飛機設計師杰佛里·德哈維蘭設計出一架小型上單翼機。研制小組把無線電遙控裝置安裝到這架小飛機上。(lssdjt.cn)
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