據華盛頓技術網站2012年12月3日報道，通用原子航空系統公司已經與NASA德萊頓飛行研究中心合作，在一架“捕食者”B無人機上開發測試了新型指揮控制衛星鏈路的能力。



 

根據9月簽署的無成本“太空王牌協議”， NASA和通用原子公司將升級MQ-9“捕食者”B無人機的指揮控制系統（被稱為Ikhana），使飛機能夠運行在更加偏遠的地區。升級后，無人機將被用來進行系統測試和飛行評估，以達到雙方的目標。

德萊頓飛行研究中心首席科學家鮑勃庫里說，“這種新功能將允許Ikhana在高緯度地區支持NASA的科研任務，尤其是許多重要的地球物理研究。近年來，無人機已經演示了在地球科學機載研究的傳統應用，特別是其很長的續航能力可以使機組人員無需深入遠程惡劣環境。”通用原子公司表示，除了推動科學發展以外，NASA飛行研究也將為國家空域系統向無人機開放鋪平道路。“捕食者”B無人機將在2013年夏天進行邊緣冰區觀測和過程試驗，NASA將提供相關系統和工程技術人員以支持Ikhana任務，觀測北極冰區變化。