一直不為外界所知的是，在中國正在發展的重型無人攻擊機項目上，沈飛扮演著“領軍者”的角色。與此同時，成都飛機制造公司也將無人機列為發展重點。國際戰略評估中心的文章稱，在2006年的珠海航展上，沈飛推出的“暗劍”超音速無人攻擊機概念模型引起了外界廣泛關注，目前這種無人攻擊機的研制狀況尚不為人知。三年后，2009年10月，中國航空博物館舉行的一個展覽中，“暗劍”無人攻擊機的模型再次出現，這意味著這個項目可能仍處于“活躍”的狀態。2008年的珠海航展上，沈飛繼“暗劍”無人攻擊機之后，又披露了一款名為“戰鷹”的前掠翼超音速無人攻擊機模型，再次震驚西方。

然而，2011年9月，在中國航空工業集團舉行無人機模型競賽上，沈飛推出了一款新型飛翼式無人攻擊機的模型。理查德·費舍爾表示，從外表上看，這種無人機與美國諾斯羅普-格魯曼公司生產的X-47B無人機以及波音公司生產的“幻影線”無人機應屬同一個等級。2011年6月，中國《海軍航空工程學院學報》雜志刊登了一篇文章，該文章的聯合作者是來自于沈陽601所(即沈飛)的一名無人機研究專家。這篇文章稱，沈飛正在設計一款無人攻擊機，翼展為15米，機身長度為11米，采用與波音公司“幻影線”無人機類似的飛翼式布局。由于在2011年中航工業集團的無人機模型競賽中最核心的項目是，將無人機降落在一個模擬的航空母艦甲板上，而沈飛推出的這款無人機模型非常好地完成了指定要求。這也表明，全尺寸的這款沈飛無人攻擊機很有可能會繼殲-31隱形戰斗機之后，登上中國航空母艦的甲板。