[據forbes.com網站2013年3月13日報道] 美國桑迪亞國家實驗室的研究人員已經開發出一種輻射探測系統，可以利用無人機探測空氣中的輻射，避免危及飛行機組人員。

“收割機”系統被設計用來探測核武器爆炸。它可以引導無人機飛到已經出現伽馬輻射的核爆炸地點，避免機載飛行員去冒險。桑迪亞官員表示，該系統也可以用來監測核反應堆事故產生的影響。

兩年前的2011年3月14日，國家核軍工管理局（NNSA）派出飛行人員到日本來監測福島第一核電站不斷蔓延的核危機所產生的空氣和地面污染。

飛行機組人員到達被海嘯橫掃4天后的核電站上空24英尺的高度，在接下來的10周他們使用比奇公司的雙發動機渦輪螺旋槳飛機，從附近的橫田空軍基地往返穿梭，在日本上空工作了507個小時，并繪制出了至關重要的受損反應堆的煙羽輻射地圖。

如果 當時“收割機”系統可用，那么NNSA就可以派遣無人機。桑迪亞實驗室的發言人表示，該系統目前仍處于研發階段，這是一個非常好的前所未有的想法。