文章稱，X-47B所發生的一切預示著“利劍”的未來發展方向。5月14日，一架X-47B從一艘航母上首次完成了彈射起飛。此后又多次在航母上嘗 試連續起飛。預計它還將首次在航母上著陸。兩年前，美國海軍檢測了無人駕駛作戰飛行器的著陸軟件，用一架有人駕駛的F-18進行測試，完全在軟件的控制下 讓其在一艘航母上著陸。
美國海軍首次推出X-47B是在5年前，這是它的首架無人駕駛作戰飛行器。這種緊湊型飛機的翼展為20米（外圍的25%可以折疊，從而節省在航母上 所占的空間）。它的有效載荷為兩噸，可以在空中停留12小時。美國在無人駕駛作戰飛行器的研發領域遠遠領先于其他國家，這也在激勵俄羅斯、歐洲和中國研制 類似的飛機。
目前的普遍看法是，未來將是無人駕駛作戰飛機的天下，盡管許多航空指揮官（他們都是飛行員出身）不希望看到這樣的情形。誰先做到（讓無人駕駛作戰飛 行器真正發揮作用）將會迫使其他國家努力追趕，否則在與配備了無人駕駛作戰飛行器的國家進行的下一場戰爭中就會成為輸家。文章稱，中國做到這一點也許是通 過復制X-47B的圖片，也許是借助10年來“互聯網刺探活動”獲得的數據。不管怎樣，“利劍”與X-47B相差并不遠。
文章指出，這些飛機是要發揮類似于現在的武裝無人駕駛飛機或巡航導彈那樣的作用。敵方有可能用遙控裝置實施干擾，必須對此做好準備。這可能意味著預 先編好繼續執行任務的指令，或者是讓飛機在一定條件下掉頭返回基地。可以用遙控裝置或完全在軟件控制下設定無人駕駛作戰飛行器與敵方戰斗機（無論是否有人 駕駛）展開較量。這是大勢所趨，中國也不想落在后面。
美國海軍在權衡之后，意識到需要盡快在航母上部署無人駕駛作戰飛行器。目前的計劃是在6年之內讓這種飛機開始服役。不過美國軍方現在正努力讓無人駕 駛航母艦載機盡快服役。之所以這樣做，是因為美國意識到，它的航母必須與目標的距離小于800公里，才能起飛轟炸機。越來越多的潛在敵人擁有了飛行距離超 過800公里的飛機和導彈。美國海軍已經有了一個正處于發展階段的解決辦法：X-47B的飛行距離達到2500公里。
美國空軍和海軍圍繞是否在戰斗中普遍應用無人駕駛飛機的問題一直存在著分歧。空軍10年前同意與海軍合作研發無人駕駛作戰飛行器時，其想法是空軍的 這些飛行器會主要作為儲備的裝備，一旦開戰，會迅速提升空軍的作戰能力。不過海軍則希望用這種無人機替代航母上的有人駕駛飛機。原因很簡單，航母起降活動 非常危險，要培養符合條件的飛行員，不僅非常困難，而且耗資巨大。
美國國防部支持海軍的做法，要求空軍也要跟上海軍的行動。
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