在會上，DARPA闡述了該項目的目標——開發并演示一種無人艇/無人機工作網絡，應能運送、搭載、發射或布放多種有效載荷，包括無人飛行器、無人潛航器等。在工業簡報會的文件中，項目管理部門稱，越來越多、越來越激烈的海盜行為以及防御系統的復雜化不斷攤薄海軍資源，使得海軍缺乏精力去執行專項行動和應急任務。該機構表示，希望通過“水螅”項目能夠開發出一種在水下向空中發射小型無人機的母艇，并能夠在實戰中應用。

通過遠程控制，無人艇可以布署無人機，聽起來有點像科幻小說，但它可能就是未來的戰爭形式。同樣，DARPA正在與洛克希德•馬丁公司合作研發無人機，可以向陸地、空中運輸裝備、汽車，甚至是裝滿士兵的機艙。

與洛克希德公司的無人機項目類似，“水螅”項目也旨在利用模塊化、標準化的附艙結構來儲存和運輸不同類型的載荷。DARPA對記者說，在理想條件下，“水螅”無人艇/無人機一次行動能夠維持數周甚至一個月。DARPA已經將10月22日定為最后期限，國防承包商應在這一天之前提出自己的初步設計方案。DARPA希望這種無人艇/無人機網絡系統能夠在2018年之前實現實戰功能演示。(中國船舶工業綜合技術經濟研究院 丁宏)