“賣萌”的空中殺手

提到“臭鼬工廠”，這里可不是生產玩具或寵物食品的“賣萌所在”，這個被譽為洛克希德·馬丁公司“最神秘”團隊所研發的，都是殺人的空中武器。

半個多世紀以來，“臭鼬工廠”誕生了美國首架噴氣式戰斗機XP-80;‘最負盛名的間諜機U2;在退役15年后仍保持世界飛行記錄的SR-71黑鳥戰略偵察機;世界首架隱身戰斗機F-117;更有無論到哪，都會引發整個地區不安的戰機之王——F-22猛禽。

而這些，只是“臭鼬工廠”研發，經解密后才為人所知的項目，更多絕密項目可能正在醞釀之中，并隨時準備在未來某一個時間驚艷亮相。

1943年，二戰正酣，在加州伯班克的一處平原，23名洛克希德·馬丁公司的工程師用閑置的發動機包裝箱堆砌成墻體，用從馬戲團租來的帳篷作為屋頂，搭成了第一座“臭鼬工廠”。由于二戰，其車間還一度在迪斯尼公司的幫助下，被偽裝成了居民區。

如今，“臭鼬工廠”已經搬遷至洛杉磯的帕爾姆達爾，在這里，人們會看到一些密集而安靜的廠房建筑，有的建筑上還繪有一只憨態可掬的臭鼬。約有2萬名工程師在這里工作，占整個洛克希德·馬丁公司人數的三分之一。在這些看似平靜的廠房中，日以繼夜地設計和實驗著美國各項尖端軍事技術和武器。

目前，“臭鼬工廠”中90%的項目都是機密，機密到雇員之間都不能相互告知自己從事的工作。今年恰值“臭鼬”70大壽，其正在進行的研發項目總數也得以公開——600多個。不過，外界所能確切獲悉的，也僅限于這個數字。

如此神秘和重要的部門何以取名“臭鼬”？來源可能只是一句玩笑。

“臭鼬工廠”的創始人“凱利·約翰遜曾在自傳中披露，“臭鼬工廠”初建時正值二戰，出于保密需要，也為了工作人員不受外擾，洛克希德·馬丁公司不準任何無關人員進出“臭鼬工廠”。當時公司里有人問工程師卡爾弗·凱利，“他們在那里搞什么鬼名堂?”，卡爾弗回答說，“哦，在攪拌某種飲料。” 當時正好有個流行的連環漫畫，其中總有一個印第安人在一個大缸中攪拌，不斷加入臭皮鞋、鼬鼠、破襪子來制作“快樂果汁”。就這樣，這個神秘的“飲料部門”，便得名“臭鼬工廠”。

后來，出于保密性和對創新的鼓勵，洛克希德·馬丁公司也認可了這個綽號，并沿襲至今。

戰機之王來自“臭鼬”

70年來，“臭鼬工廠”素以研制偵察機和隱形戰機而聞名，且一經問世，便是世界第一。

如今，出自這只“臭鼬”之手的許多經典軍機已經退役，如SR-71黑鳥戰略偵察機、F-117隱身戰斗機等，但它們依然是幾乎無可超越的傳奇。而在現役戰機中，同樣烙上“臭鼬”印跡的是戰機之王——F-22猛禽戰機及其“同胞小弟”——F-35閃電戰斗機。

盡管仍有一些瑕疵，但F-22仍被稱為“世界最強戰斗機”，并成為美國空軍的“不傳之秘”——禁止出口他國。

上世紀中后葉，美國政府出臺開發新一代戰斗機開發計劃，洛克希德·馬丁公司中標，與波音公司攜手開發新世紀的空中利器。“臭鼬工廠”當仁不讓地擔起大梁，負責設計大部分機身、武器系統和最終組裝。而作為合作伙伴，波音公司則負責提供機翼、后機身、航空電子綜合系統和培訓系統。經過6年研發，1997年9月，F-22首次試飛獲得成功。2007年11月，F-22第一次公開亮相，并很快問鼎全球十大戰斗機之首。

后來，為解決F-22造價過于昂貴的缺點，“臭鼬工廠”研制了瘦身版的猛禽——F-35閃電戰斗機，后者也名列全球十大戰機，是美國及其盟國在21世紀的空戰主力之一。

今年6月，在“臭鼬工廠”誕生70周年之際，洛克希德·馬丁公司宣布，“臭鼬工廠”正在為美國研發第六代空軍戰斗機。

打造空中變形金剛

除了尖端戰機，隨著美國全球戰略修訂及科技發展，“臭鼬工廠”也盯上了無人機和網絡。

在2006年巴黎航展上，“臭鼬工廠”一改解密后才公布研發項目的傳統，在航展上公開了其正在研發的“變種”無人機。這種無人機可以在空中改變形狀，以執行從情報搜集到對地攻擊的多重任務。

“臭鼬工廠”為“變種”無人機裝配了可折疊式機翼，既可展開機翼在空中長時間停留進行偵察，也可將機翼收縮后搖身一變為高敏捷性戰斗機。機翼展開和收放只需要30秒。

信息化浪潮下， “臭鼬工廠”也開始向網絡戰轉型。 “臭鼬工廠”的工程師提出了“網絡節點”理論，即在網絡時代，無論是傳統戰機還是無人機，都是網絡中的一個攜帶不同種類傳感器和武器的節點，所有節點在同一平臺上活動。

工程師以此作為基礎，為美國空軍的全球打擊部隊研發了“戰斗任務管理系統”。“臭鼬工廠”工程師們相信。他們能為美軍打造一支具有24小時全天候、全球打擊能力的隱身部隊。

洛馬有“臭鼬”，波音有“鬼怪”

與洛克希德·馬丁公司的“臭鼬工廠”一樣，美國另一軍火巨頭波音公司同樣擁有自己的“尖端研發項目部門”——鬼怪工作部。

鬼怪工作部的總部位于圣路易斯，但各個分支因項目不同而分散于美國各地。另有部分國際項目分支位于英國、澳大利亞和印度。

目前“鬼怪工作部”致力于500多個尖端項目的研發，與“臭鼬工廠”一樣，“鬼怪工作部”所研發的大部分項目也是機密，目前約有4000名員工供職于此。

“鬼怪工作部”不但進行尖端軍事技術研發，同樣也兼顧將尖端軍事技術轉化為民用科技產品的工作。

目前“鬼怪工作部”主要致力于研發6倍超高音速的X-51無人飛行器以及第六代戰機等。