圖為“翼龍”無人機系統攜帶的導彈。

英國《泰晤士報》網站15日報道稱，中國派遣一架軍用無人機執行了一次非同尋常的任務，顯示出其在軍事科技領域趕超美國和日本的決心。

9月9日，日本的F-15戰機從沖繩基地緊急起飛，攔截一架無人飛行器。該飛行器隨后調轉航向飛往中國海岸。

盡管這架無人機始終在國際空域飛行，但東京官員聲稱，這架無人機已進入日本的防空識別區。

日本防衛省隨后公布了這架飛行器在有爭議的釣魚島以北約161公里處盤旋的照片。

報道稱，經航空專家確認，這是一架代號為BZK-005的中程無人機，能夠在約8000米高度飛行約40小時。這種由中國研發的無人機數量正在不斷增加，引發了外界對于中美之間發生“無人機競賽”的擔憂。

美國國防部一份報告稱，中國正在以一種比其競爭對手更快速、更廉價的方式建造無人機。

過去五年里，自從在珠海航展上公布了第一架模型機后，中國已經研發了許多能夠進行空中監視和導彈襲擊的無人機。最新的無人機是一種“隱形無人機”。大多數無人機都有自己的代號，并且在代號中包含有“龍”字。

美國國防部稱，中國“最近幾年在研發上的速度比其他任何國家都要快”。

報道認為，除了擁有人數眾多的本土科學家和工程師隊伍外，中國還在無人機競賽中運用了商業的幫助。

西方外交官說，中國很可能從伊朗那里獲取了有用的情報。伊朗聲稱曾擊落或捕獲了數架美國無人機，包括技術先進的RQ-170型無人機。

報道還稱，很顯然，無人機使中國擁有了一個廉價且無休止地在東中國海上“騷擾”日本的辦法。

無人機行動顯然意味著中國打算增加自己在釣魚島爭端中的籌碼。釣魚島無人居住，但處在具有戰略意義的水域，擁有豐富的漁業資源和油氣儲量。