X-47B在航母上進行的一系列測試顯示,這架代表最新海軍航空技術的無人機與現役最先進航母之間具有良好的艦機適配性。 飛機能夠在接近航母飛行甲板時測算出航母運動與環境數據,從而精確地觸艦復飛,也能夠很好地實現阻攔著艦與彈射起飛。在每次長約45分鐘的飛行中,“羅斯福”號航母甲板上的便攜式指揮與控制單元能夠很好地監測飛機的自主飛行。
“羅斯福”號航母指揮官丹尼爾?格里爾克上校評價說,UCAS系統的測試初步顯示了其加入艦隊后強大的支援與打擊能力,這類平臺的作戰與支持能力具有“無限的可能性”。
UCAS系統演示機項目的主要目標之一是測試數字化航母環境與艦載機之間在飛機起飛、著艦與控制等過程中是否具有穩健的通信能力。數字化的航母環境最終將提高靈活性與安全性。
X-47B的艦上測試將使關鍵的無人自主控制技術更加成熟,并將降低后續“無人艦載機監視與打擊系統”(UCLASS)項目的技術風險。
當前以及將來的測試將繼續提高技術成熟度并細化航母艦載無人機的操作概念。項目的成功代表了海軍航空技術的重要進步,未來航母艦載無人機與有人機綜合作戰模式也初現端倪。
X-47B飛機的艦上測試始于2012年12月在“杜魯門”號航母上進行的甲板試驗。2013年5月,X-47B首次在“布什”號航母上實現了彈射起飛;2013年7月,首次實現阻攔著艦。(丁宏)