無人艦載空中監視與打擊(UCLASS)飛機設計用于執行情報、監視、偵查與定位(IRS&T)等任務，能夠在航母上起飛，并將裝備下一代有源電子掃描陣列雷達(AESE)。

將來實際裝備到無人作戰飛機上的武器載荷目前還在研制當中，其具體的設計將受到各家承包商設計方案的影響。盡管武器系統是UCLASS項目未來發展的重要方面，但UCLASS的主要角色仍然是ISR平臺。該系統未來的攻擊能力很重要，但不是開發這一項目的主要目的。事實上，國防部內部也有人擔心UCLASS系統增加了太多的設計要求會導致成本的大幅增加，從而毀掉這一項目。

在傳感器方面，海軍計劃為UCLASS系統安裝多種情報搜集裝置。

UCLASS系統對“多元智能傳感器”有最低能力要求，即必須能在陸地和海上利用光電/紅外傳感器(EO/IR)、全動態視頻(FMV)以及下一代有源電子掃描陣列雷達(AESE)進行情報搜集。

UCLASS系統工程演示機即X-47B目前正在“西奧多•羅斯福”號航母上進行技術測試。其中的一些測試主要是為了驗證和評估這種飛機在大風等惡劣環境下著艦的能力。

X-47B于今年夏季在“布什”號航母上成功降落，成為第一種能在航母上降落的作戰無人機。目前正在進行的測試則主要是為了進一步細化、提高UCLASS系統的操作概念和能力。這些測試也是為了評估控制系統、航母電子系統以及與飛機之間的數據鏈系統的集成效果。

美國海軍計劃在明年春季發布“信息征詢書”(RFP)，通過承包商提出的方案來推進UCLASS項目的發展，完善航母平臺與控制系統。UCLASS項目發展面臨復雜的、綜合性的挑戰，如果成功將為海軍作戰能力帶來革命性的變化。

UCLASS系統包括無人作戰飛機、數據網絡和控制系統等組成部分，該系統將于合同授出后的3到6年內開始交付。

在今年夏季，美海軍授出了UCLASS項目初步設計審查合同，波音公司、通用原子宇航系統公司、洛克希德•馬丁公司和諾斯羅普•格魯曼公司等四家承包商獲得了價值1500萬美元的合同。目前初步設計進展順利，海軍相關官員對該項目為艦隊帶來技術優勢非常樂觀。(中國船舶工業綜合技術經濟研究院 丁宏)