據英國《簡氏防務周刊》網站1月20日報道，當美國海軍的“沃思堡”號瀕海戰斗艦于2014年底首次出航前往東南亞時，它將攜帶最新型的瀕海戰斗艦水面作戰任務裝備模塊，其中就包括MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降無人機。
美國海軍海洋系統司令部瀕海戰斗艦艦隊引入和支撐計劃負責人丹·布林青霍弗上校說，除了增加MQ-8B“火力偵察兵”，“沃思堡”號的水面作戰任務裝備模塊將與美國海軍第一艘瀕海戰斗艦“自由”號的裝備一模一樣。這是該任務裝備模塊的又一次驗證。
據悉，“自由”號部署的水面作戰裝備模塊包括兩門30毫米火炮、兩艘硬殼充氣艇、一架SH-60R直升機、一支由23人組成的航空分遣 隊、一支由19人組成的水面作戰分遣隊和一個為艦上人員準備的海上安全任務模塊。而“沃思堡”號將裝備一架MQ-8B無人機。諾思羅普-格魯曼公司生產的 MQ-8B是一款最大起飛重量為3000磅(約合1.36噸)的自主式直升機，續航時間約為8小時。
報道稱，記錄在案的瀕海戰斗艦官方裝備 計劃對“火力偵察兵”MQ-8B做出過明確規定。原則上，每套瀕海戰斗艦水面作戰任務裝備模塊包括3架MQ-8B無人直升機。然而，美國海軍瀕海戰斗艦任 務模塊計劃負責人約翰·艾爾斯上校說，正在討論把最新型的MQ-8C無人機部署到瀕海戰斗艦上。
艾爾斯說，由于MQ-8C的體積更大、性能更優，因此將瀕海戰斗艦水面作戰任務裝備模塊中的3架MQ-8B替換成兩架MQ-8C是可行的。
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