與訓練普通飛行員相比，無人機操作員的訓練更為復雜。 

美國霍洛曼空軍基地是全世界最大的無人機操控訓練基地。訓練時，一名學員坐在跑道旁的拖車里，操作操縱桿和油門控制飛機；另一名學員操 縱影像和傳感設備，教官會指導學員如何借助顯示器顯示地圖，識別建筑和路面以及來往行人，如何借助畫面陰影和不同色彩確認某人是否攜槍。此外，學員還要接 受武器系統操控、情報搜集、偵察和發射導彈等訓練。

事實上，操控無人機更像是玩飛行模擬器的游戲，而不是駕駛一架真實的飛機。通常具有大量視頻游戲經驗的學員，在實際操作無人機時表現很好。因此，培養網游高手也就是培養無人機操作員的捷徑。

不同于傳統的飛機“飛行員和機務人員”編制，無人機需要一個團隊操作。通常情況下，一架無人機將由一名飛行操作員和兩名傳感器操作員控制，傳感器操作員負責監控攝像機和其他傳感器采集到的信息。“機組”必須每4~6小時換班一次，以避免人員疲勞。