首席研究員里斯·克洛西爾博士表示，鳥類依靠懸崖等地標周邊的上升氣流實現翱翔并維持升力。墨爾本皇家理工大學的研究小組與澳大利亞國防科技組織聯手在人造對象上模擬這一行為，研發出能夠利用建筑周邊的上升氣流在空中停留的無人機原型。
研究小組希望“開發出傳感控制系統”，將鳥類的飛行復制到他們的小型、固定翼飛機之上，爭創全球首次。研究人員希望借助實時傳感風況、追蹤建筑周圍潛在的積極上升氣流來證實“城市翱翔”是可行的。
克洛西爾博士表示：“鳥類的翱翔看似簡單，但當我們試著模仿它們的這一本能時，才發現它的設計有多么先進。”
但關注這項研究的遠不止鳥類學家，澳大利亞國防科技組織的長期目標是研制出完善這種“城市翱翔”能力的無人機，以求將無人機的能源使用降至最低、實現耐力最大化并避開存在高度湍流的區域。
國防科技組織航空部門的高級研究科學家詹尼弗·帕默爾博士表示：“澳大利亞國防科技組織從事多項自主無人機相關領域的研究，這是與學術界就科學挑戰與現實結果并存的項目展開合作的絕佳機會。”
她指出：“通過探索自然發生的上升氣流并避免城市環境中的湍流的負面影響，將使用于通信中繼轉發或監測偵察的小型飛機從中大受脾益。”
這種無人機的研發尚處于原型階段，隸屬于墨爾本皇家理工大學開啟的廣泛研究的一部分。此外，該校的無人機系統研究小組還在探索將無人機應用于消防滅火、搜救以及農業領域。
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