2013年5月21日，美國加利福尼亞州帕姆代爾基地，兩架諾斯羅普·格魯曼公司的MQ-4C“全球鷹”高空無人偵察機正在整齊停放。5月22日，海軍型MQ-4C無人機成功完成首次試飛。該機偵察范圍可覆蓋2000海里海域，可以執行24小時全天候高空偵察作業。美國海軍為該名“人魚海神”(Triton)

美軍內部人士披露，這兩架無人機部署日本后，將由三澤空軍基地負責起降工作，而空中飛行和偵察活動等核心業務則通過衛星由遠在萬里之外的美國本土比爾空軍基地內的美軍人員控制完成。報道稱，這批無人機來自關島安德森空軍基地，主要負責在東海、南海、日本海進行空中偵察，收集中國和朝鮮的軍事情報。美軍稱，之所以要把部署在關島的“全球鷹”改派到日本，是考慮到臺風到來時無人機難以從關島基地正常起降，無法保證對中朝的不間斷空中偵察。此外日本航空自衛隊也計劃自2015年起購入3架同型無人機，一名資深自衛隊官員承認，“該無人機將有效偵察朝鮮和中國軍隊的活動”。

駐西太美軍非常重視對中朝的空中偵察活動。除關島基地的“全球鷹”無人機外，美軍對中朝的空中偵察主力機型是美空軍RC-135電子/光學偵察機和美海軍EP-3電子偵察機。日本自衛隊偵察能力相比之下較為單一，主要只能靠間諜衛星，難以實時掌握動態情報。

這次美軍將“全球鷹”無人偵察機從關島基地前推部署到更接近中朝的駐日美軍基地內，有效縮短無人機前往中朝邊境遂行偵察任務的飛行距離。這種做法不僅能壓縮美軍對中朝快速偵察的時間，提高美國戰略偵察的反應速度，而且西太美軍還可以借助“全球鷹”長達30個小時的滯空時間，提升對中朝進行戰略偵察的實時性和持久性。