[據海軍防務工業新聞2014年6月12日報道]5月12日，諾斯羅普•格魯門公司和美國海軍在圣迭戈附近水域從“自由”號近海戰斗艦（LCS 1）上首次同時試飛MQ-8B“火力偵察兵”無人直升機與MH-60R“海鷹”直升機并獲得成功，論證了混合機種在提升艦艇指揮和情報收集能力方面的巨大作用。

“火力偵察兵”無人機可部署于能夠搭載艦載機的戰艦上，實現自動起飛和著艦，最大時速115節（約213千米/時），作戰半徑177千米，滿載情況下續航力為5小時。該型無人機海、陸累計飛行時數超過12500小時。由于可以對目標或重點區域進行持續監視，故可作為“海鷹”直升機的補充手段。

據海軍上校、“火力偵察兵”無人機項目經理帕特里克•史密斯介紹，在海上配合有人駕駛飛行器使用“火力偵察兵”無人機將使戰艦具備獨特的優勢，其傳感器可準確提供周圍環境的信息，幫助“海鷹”直升機和近海戰斗艦精確地鎖定目標。

諾斯羅普•格魯門公司航空航天部中程戰術系統副總裁喬治•瓦爾杜拉基斯表示，“火力偵察兵”無人機可以持續地向“海鷹”直升機飛行員和近海戰斗艦操作人員提供戰場環境的關鍵信息，確保其免受海上威脅。

此前，“火力偵察兵”無人機已在海軍護衛艦上部署7次，為多種監視和安全任務提供支持，并在阿富汗執行了為期兩年的任務，幫助地面指揮官收集情報。（中國船舶工業綜合技術經濟研究院 沙漠洲 丁宏）