作為反恐戰爭中的一個關鍵武器，無人機似乎將成為美國空軍力量的一部分。由于美國在2012年通過一項法律，預計在未來幾年內，美國的商業和執法用途的無人機將顯著增加。 然而，《華盛頓郵報》這項長達一年的調查發現，2001年9月到2013年年底之間，已經有418駕美國軍用無人機在執行任務時發生重大事故。這一調查結果可能引起人們對無人機安全問題的擔憂。

根據美國空軍的安全統計數據，發生事故的無人機總數幾乎相當于同時期發生事故的戰斗機和攻擊機之和。與此同時，無人機執行任務的時間和次數遠遠少于戰斗機和攻擊機。調查發現，在這418次無人機事故中，有194次被軍隊定義為“A級事故”，它們均造成無人機毀壞，經濟損失200萬美元。在這些事故中，有超過一半發生在伊拉克和阿富汗境內，另有近四分之一發生在美國。大約有224架無人機發生“B類事故”，造成的經濟損失在50-200萬美元之間。418次無人機事故中均無人死亡。

事故原因包括飛機檢測能力不足、飛行員操作失誤、持久的機械故障和不可靠的通信鏈路等。

美國聯邦航空管理局正在研究將無人機用于民用航空的最佳途徑。FAA已經指定了六個無人機試驗區，其中一個位于美國北達科他州，該區將試驗用于農作物調查的無人機。（中國船舶工業綜合技術經濟研究院 葉小輝）